Стелла оперлась о стойку. Хозяин щелкнул пальцами, появилась официантка.
— Налейте чего-нибудь, — сказала Стелла. — Виски с содовой, если можно.
Хозяин наклонился к ней.
— Новенькая? Ищешь работу?
— Нет, ищу одного человека. Хозяин присвистнул.
— Завидую ему! Кто он?
— Тераи Лапрад.
— Тогда понятно. Простите, он вам назначил свидание у меня?
— Нет, но он сказал, что здесь я смогу его найти. Хозяин посмотрел на свои часы.
— Да, скоро он должен прибыть.
Он наклонился еще ниже и проговорил доверительно:
— Послушайте, вы, похоже, честная девушка. Уходите отсюда, пока Лапрад не явился. Когда вы прибыли в Порт-Металл?
— Сегодня после полудня.
— Значит, на «Сириусе»? Чудно, не похоже, чтобы такая красотка прилетела на этой развалине… А вот и Лапрад, легок на помине.
На улице раздались грохот, вопли и громкий хохот. Дверь распахнулась, словно выбитая взрывом. На пороге, внесенный людским потоком, появился мужчина-гигант. Он остановился на секунду, придерживая руками обе створки, и глаза его мгновенно обежали зал. Яркий свет бил ему прямо в лицо, и Стелла успела разглядеть его, прежде чем он шагнул через порог.
Ростом он был не менее двух метров, плечи — такие широкие, что невольно возникал вопрос, как он ухитряется проходить в двери прямо, — казались еще шире из-за тонкой талии. На нем был туземный наряд с бахромой и жемчужным бисером вдоль швов; жилет из мягкой коричневой кожи оставлял обнаженными огромные руки и мощную колонну шеи. Но больше всего поразила девушку его голова. Смоляные, коротко подстриженные волосы не затеняли высокого смуглого лба, под которым сверкали странные глаза с косым разрезом и тяжелыми монголоподобными веками. Очень темные, почти черные, они были неподвижны и зорки, как у хищной птицы. Нос с горбинкой, тонкогубый иронический рот, выступающие скулы и подбородок с ямочкой завершали эту маску, исполненную силы и угрозы.
Гигант выпятил грудь так, что жилет едва не лопнул по швам, и двинулся к стойке.
— Хозяин, налей всем по первому кругу!
— Тебя ждут, Тераи, — проговорил хозяин бара, показывая на Стеллу.
Гигант обернулся и иронически поклонился.
— Вы хотели меня видеть, мадемуазель? Польщен, — проговорил он по-французски. — Но, может быть, вы предпочитаете говорить на английском? — добавил он.
— Мне все равно. Я хотела бы предложить вам одно дело.
— Сегодня не время для дел! Приходите завтра утром в мою контору. И послушайте моего совета: уходите отсюда! Вам здесь не место. Однако перед этим вы со мной выпьете. Хозяин, два «Тераи особых»! Это мое изобретение, — объявил он Стелле.