– До чего? – с невинностью, которой позавидовал бы даже младенец, уточнил этот ушастый гад.
Но я не растерялся:
– А ты как думаешь?
– Ты мне скажи.
– Я думаю, тебе лучше знать.
– Мне? Даже несмотря на то что те трое, которых я просил за ним приглядывать, больше мне не повинуются?
– Трое? – вмешался Мурка. – Я знаю двоих.
– Корешель, да? – осенило меня. Просто вспомнил, как Барсик обмолвился, что полуэльф всегда крутился где-то рядом. Они с Муркой были удивлены, когда тот, первым узнав об их свидании, не растрепал о нем всей округе.
Камю с нейтральным выражением лица улыбнулся нам.
– Ты и его приспособил под это дело? – возмущенно спросил Барсик, но Камю вскинул руку, требуя замолчать.
– На общественных началах, – сказал он, глядя больше на меня, чем на брата, – можно сказать, он тем самым оказывал мне дружескую услугу.
– А ты способен дружить, а, Камю? – уточнил я, весьма красноречиво прищурившись.
Эльф посмотрел мне в глаза. Потом сказал:
– Не думай, что знаешь меня только по тому, что тебе что-то рассказали.
– А мне никто ничего не рассказывал, разве что упомянули, что ты типа серого кардинала при императоре, – вот и все, что я о тебе знал, прежде чем увидел.
– Но уже успел вообразить себе невесть что.
– Даже не пытался. Вообще предпочел бы с тобой не знакомиться. Зачем мне такие знакомства?
– Да неужели?
– Не можешь поверить, что не собираюсь использовать дружбу с твоим братом, чтобы выбить себе какие-нибудь льготы?
– А вы дружите? – насмешливо уточнил Камю и покосился на Барсика.
Тот ответил неожиданно спокойным и серьезным взглядом.
– Да. – Веско и без лишних слов.
– По-моему, ваш разговор куда-то не туда зашел, – неожиданно для своего молчаливого характера вмешался Мурка.
– Почему? – рискнул высказаться я. – Очень даже туда. Нужно же мне знать, кого лучше обходить десятой стороной.
– Десятой? – насмешливо протянул Камю. Вот уж кто вообразил себе неизвестно что и никак не мог справиться со сложившимися стереотипами. И тут до меня наконец дотекло. Все он прекрасно мог. Просто это была все та же проверка на вшивость.
– Ты меня проверяешь, – сказал я, решив, что играть по его правилам больше не хочу. – И как? Не пора ли закончить?
– Я бы предпочел еще раз с тобой пообщаться, но уже в присутствии ректора, поэтому после твоего родительского собрания буду ждать в его кабинете. – Отчеканил светловолосый эльф и гордо удалился.
Вообще, он, как ни странно, был выше Барсика, хоть и представлялся мне этаким кабинетным червем, который искусно дергает за ниточки кого ни попадя, но нет, телосложение у так называемого серого кардинала оказалось вполне спортивным, я легко мог представить, как под изысканным черным камзолом перекатываются мышцы, так что этот эльф был вполне способен постоять за себя, не то что наши кардиналы. Те по всем историческим фильмам, которые мне когда-либо довелось посмотреть, представлялись этакими изнеженными типчиками, всегда прячущимися за спины элитных телохранителей.