Изобразив улыбку, Джаррет проговорил:
— Получить приглашение на этот вечер, для меня не проблема. Моя бабушка хорошо знает Басса и Оллсоппа, двух самых известных в Бертоне пивоваров. Не могу представить, чтобы они не выхлопотали приглашение для ее внука. Уверен, что меня примут там с удовольствием.
Эти его слова произвели должный эффект. Аннабел в испуге взглянула на невестку, а та молча пожала плечами и отвела глаза.
Джаррет же с улыбкой продолжал:
— В самом деле, милые дамы, я был бы счастлив, если бы вы составили мне компанию, пусть даже ваш муж, миссис Лейк, не может пойти.
— Да, это было бы… неплохо, — промолвила миссис Лейк с явными признаками тревоги на лице. — Правда, Аннабел?
— Нам нужно посмотреть, как себя чувствует Хью, — ответила Аннабел. — Мы потом сообщим вам об этом, милорд.
— Вы можете сообщить мне свой ответ, когда я приду навестить вашего брата после того, как устроюсь в гостинице. По-видимому, это будет сразу после обеда.
Аннабел тут же возразила:
— Но я не думаю, что вам следует…
— Мне нужно обсудить с ним условия договора, — перебил Джаррет. — Ведь он должен будет подписывать составленные нами бумаги, не так ли?
— Обсудить условия договора вы можете с управляющим компании мистером Уолтером. И он же передаст бумаги Хью на подпись. Не нужно беспокоить Хью и по другим вопросам, — добавила Аннабел с дрожью в голосе.
— Я не веду дела с управляющими; — возразил Джаррет. — И если ваш брат не находится при смерти, то я хотел бы с ним поговорить. Хотя бы коротко.
— Ладно, хорошо, — со вздохом пробормотала Аннабел.
— А потом мне бы хотелось осмотреть пивоварню.
— Да, это можно устроить, сэр.
— Что ж, отлично! — Джаррет откинулся на спинку сиденья. — Я рад, что мы поняли друг друга.
«Остается лишь выяснить, что скрывает семейство Лейков», — добавил он мысленно.
Оставшись в гостинице «Павлин», Джаррет попросил своего кучера доставить женщин домой. Когда они отъехали, Аннабел в отчаянии воскликнула:
— Что же теперь делать, Сисси?! Он ведь скоро приедет к нам домой!
Ее невестка со вздохом пробормотала:
— Прости, что проболталась об ужине Ассоциации. Я не хотела усложнять дело, но так получилось…
— О чем только ты думала? — с упреком проговорила Аннабел.
Сисси снова вздохнула.
— Если честно, то я думала, что вы с ним потанцуете, и, возможно, его светлость…
— Очарованный кадрилью, решит вдруг жениться на мне? — Аннабел криво усмехнулась. — Я, кажется, уже говорила тебе, что такие, как он, не женятся. Но если он пойдет на ужин и если Хью тоже пойдет… О, тогда мы погибли!
— Глупости! Я скажу Хью, чтобы ни в коем случае не пил сегодня на ужине.