— Итак, моя дорогая, — медленно проговорил Джаррет, — вы, оказывается, и в этом лгали?
Глаза ее вспыхнули гневом.
— Нет, ошибаетесь! Об «этом» я ничего не говорила, потому что вы не спрашивали. Просто вы так решили, вот и все.
Джаррету нечего было возразить. Аннабел была абсолютно права. Она действительно ничего об этом не говорила и не выдавала себя за девственницу. Да и с какой стати ей об этом говорить? Ведь такими сведениями женщины не делятся со всеми подряд.
— Ваш брат знает? — спросил наконец Джаррет.
— Да, знает.
— И как он мог…
— Довольно, милорд! Я сказала все, что собиралась сказать по этому поводу. Вы меня поняли?
Джаррет молча кивнул. И снова задумался. Ему ужасно хотелось принять ее предложение — и выиграть. Но с другой стороны, заключение сделок с этой женщиной уже привело его к неприятностям. Так что очень может быть, что и на сей раз…
— Так вы согласны? — прошептала она.
— Только на определенных условиях.
Аннабел взглянула на него вопросительно, и он добавил:
— На этот раз мы будем играть в пикет.
— Но почему?
— По-моему, ответ очевиден, — заявил Джаррет. — В пикете почта все зависит от искусства игрока, а не от удачи. — Пристально взглянув на Аннабел, он спросил: — Вы умеете играть в пикет?
— Умею, — ответила она, но голос ее дрогнул.
Что ж, отлично! Кажется, теперь-то он получит все преимущества! Эту игру он точно не проиграет. Уже хотя бы потому, что ни Мастерс, ни Гейб не будут отвлекать его от карт своими глупейшими замечаниями.
— Мы сыграем лишь одну партию, — продолжал Джаррет. — Победитель получит все. Согласны?
Аннабел тут же кивнула:
— Да, согласна.
Он снова посмотрел ей в глаза.
— Согласны на оба условия?
Она опять кивнула:
— Да, разумеется.
Пока они делали еще один тур по залу, Джаррет тщательно все обдумывал. Конечно, можно было бы отказаться от ее предложения и уйти отсюда. Но с другой стороны… Ох, как же ему хотелось заполучить эту женщину!
Тут Аннабел, нарушив молчание, тихо проговорила:
— У меня есть одно условие. Видите ли, мне…
— У вас не может быть никаких условий! — отрезал Джаррет.
— Но вы же не знаете, о чем я… — в смущении пробормотала Аннабел. — Видите ли, в тот единственный раз, когда мы с Рупертом… В общем, он принял меры… против всяких случайностей. Так вот, я бы хотела просить вас о том же, если вы выиграете.
— Что ж, хорошо. Согласен, — ответил Джаррет.
Аннабел судорожно сглотнула.
— Значит, договорились? Я правильно вас поняла?
Джаррет колебался лишь мгновение. Дело было верным, а верных шансов он никогда не упускал.
— Да, договорились. Только где и когда состоится игра?