Он в этот момент уже отпирал свою комнату.
— В чем дело, Аннабел? — Открыв двери, Джаррет остановился в дверном проеме.
Она приблизилась к нему и пробормотала:
— Я хотела извиниться…
Он взглянул на нее с удивлением.
— Но за что?
— Ну, во-первых, за то, что я снова сделала вас объектом сплетен. Хотя, если честно… Поверьте, я никак не ожидала, что кто-либо за пределами Лондона узнает о нашей карточной игре. И конечно же, я не думала, что люди догадаются, что вы и я… то есть вы… — Она умолкла, заметив, что мимо них по коридору проходили мужчина и женщина, бросавшие в их сторону пытливые взгляды.
Как только эти двое скрылись, Аннабел втащила Джаррета в его комнату и чуть прикрыла дверь — чтобы хоть немного отгородиться от внешнего мира. Собравшись с духом, она заявила:
— Теперь-то я поняла, что мне не следовало соглашаться на ваши условия игры.
Джаррет улыбнулся, и на его щеках заиграли ямочки.
— Ошибаетесь, дорогая. Это мне не следовало предлагать такие условия. Но что сделано, то сделано. И теперь нет смысла сожалеть об этом.
— И еще я виновата в том, что миссис Кренли…
— Не говорите глупости, — перебил Джаррет. — Вы виноваты не больше, чем ваша невестка. И я очень сочувствую вашей невестке. Только бы она не пострадала из-за глупости своей подруги. И если говорить откровенно, то я немного за нее беспокоюсь.
Аннабел со вздохом кивнула:
— Я тоже… Мне делается плохо от мысли, что было бы, если бы вы вовремя не заметили, что мясо тухлое. Спасибо вам за это.
Когда она уже собралась уходить Джаррет вдруг спросил:
— А вы ничего не забыли?
— Вы о чем? — Аннабел обернулась.
Он шагнул к ней, и на его губах заиграла лукавая улыбка.
— Вам следовало бы поблагодарить меня и за другое…
— Но за что именно?
— За то, что развлекал вашего племянника, пока вы обо мне злословили.
Аннабел пожала плечами:
— Что ж, благодарю и за это, милорд.
Он приблизился к ней вплотную.
— Кроме того, я везу вас в Бертон в удобном экипаже своего брата.
— Единственный, кто заслуживает за это благодарности, — ваш брат, — ответила Аннабел, и сердце ее гулко забилось.
— Но только благодаря мне вы смогли этим экипажем воспользоваться, — возразил Джаррет. Он обнял ее за талию и, склонившись к ней, добавил: — И вы, наверное, догадываетесь, как проявить свою благодарность.
— Может, написать сонет, посвященный вашему благородству? — осведомилась Аннабел. И тут же почувствовала, что ноги ее подгибаются.
Джаррет же улыбнулся и, коснувшись губами ее уха, прошептал:
— Попытайтесь догадаться со второго раза. Ну, так какова должна быть ваша благодарность?