Тут Джорди попросил у нее несколько монеток, и Аннабел, увлеченная разговором с торговкой, почти не глядя протянула мальчику деньги. А через несколько минут она вдруг поняла, что Джорди нет рядом с ними. Осмотревшись, Аннабел заметила, что он отдает деньги какому-то мужчине. Перед мужчиной стоял стол с тремя наперстками, и он, положив под один из них горошину, принялся быстро передвигать их по столу.
— Что он там делает? — пробурчала Аннабел. Она тронула своего спутника за локоть и указала в сторону Джорди.
Джаррет тут же нахмурился, а потом вдруг быстро направился к столу, вокруг которого уже собралась небольшая толпа. К величайшему удивлению Аннабел, лорд Джаррет, обычно такой ловкий, внезапно споткнулся и, ударившись о стол, едва не опрокинул его. Приблизившись к нему, она услышала, как он сказал:
— Прошу прощения, сэр. Я нечаянно.
Мужчина пробурчал:
— Нужно лучше смотреть себе под ноги. — Он стал поправлять стол.
А Джорди тотчас наклонился, чтобы поднять с земли наперстки.
— Я ведь мог вот-вот выиграть, лорд Джаррет… — посетовал мальчик.
Слово «лорд» привело мужчину с наперстками в замешательство. Он тут же отвернулся и сделал вид, что ищет что-то в своих сумках, стоявших у стола.
— Ах, какая жалость… — сказал Джаррет. — Похоже, я все испортил. — Он вдруг тронул за плечо наперсточника и, пристально взглянув на него, проговорил: — Верни мальчику деньги, приятель. Ведь его ставка теперь не может считаться действительной, верно?
Наперсточник побледнел и тотчас вернул деньги.
— Если бы мы могли начать сначала, я бы снова сделал ставку, — обратился Джорди к мужчине.
— Не думай, парень. — Джаррет взял мальчика за локоть. — Твоя тетушка уже уходит. Не так ли, мисс Лейк?
Весьма озадаченная этим странным происшествием, Аннабел пробормотала:
— Да-да, конечно, нам нужно идти.
Вытащив упиравшегося Джорди из толпы, Джаррет зашагал так быстро, что Аннабел едва за ними поспевала.
— Отпустите меня! — крикнул Джорди. — Я могу выиграть!
— Только не в наперстки, парень. Этот мошенник собирался обобрать тебя.
Джорди перестал упираться. Аннабел же воскликнула:
— Какой ужас! Нам нужно предупредить остальных!..
— Я бы не советовал, — ответил Джаррет.
— Но почему?
— Мошенники, занимающиеся подобными делами, как правило, имеют сообщников, которые следят, чтобы никто им не помешал. В случае чего они и нож могут воткнуть в спину. Нам лучше сообщить о них тем, кто поддерживает на рынке порядок.
— Вы уверены, что это было мошенничество? — пролепетав Джорди.
— Абсолютно уверен. Они и на улицах Лондона этим промышляют. Как бы ты ни следил за наперстками, горошина всегда оказывается там, где нужно наперсточнику. Он прячет ее в ладони, а затем подкладывает туда, куда захочет.