- Ай, чему тебя только учил шаман?! – схватился за голову Зуптупа. – Если бросаешь что в зверя, непременно коснись языком! Пусть твоя слюна ведет оружие прямо к вкусному мясу – она-то уж не ошибется, попадет куда надо!
Куту внимательно слушал, срезая острым краем раковины прядь волос с шеи макаки и развеивая их по ветру. Когда разгневанный дух зверя придет мстить своему убийце, ему придется вначале собрать все шерстинки. А пока он будет это делать, охотники успеют вернуться в поселок, под защиту незримого могущества шамана.
- Завтра День Превращения, - грустно сказал Куту. – А в поселке ни одного ненужного человека. Как плохо!
- Ай, очень плохо! – согласился Зуптупа. – Вот, говорят, вождю жена надоела в последнее время – совсем старая стала, уже триста ахта-ко прожила!
- Жена у вождя худая и некрасивая, - брезгливо скривился Куту. – Вот кабы самого вождя...
- Нельзя самого вождя, он вождь! Молод ты еще, Куту, не понимаешь таких вещей! Не станет вождя, кто от ука-ука защищать станет? Придут ука-ука, всех убьют, а трупы осквернят скверным образом!
- То плохо, - согласился Куту. – Да, Зуптупа, поспешил я, нельзя вождя.
- Чу, Куту, убери голос в шею! – приказал Зуптупа, навострив уши. – Слышишь звуки?
Братья прислушались, переглянулись и быстро спрятались в заросли. Их глаза устремились к лесной прогалине, откуда все явственнее доносились шаги.
Спустя несколько секунд показался и тот, кому они принадлежали – молоденькая светловолосая девушка с удивительно бледной для здешних мест кожей и в необычной одежде. Она шла очень медленно, болезненно морщась, когда наступала на правую ногу.
- Совсем одна! – обрадовался Куту. – Поймаем?
- Ай, глупый ты, Куту! Слушай шаги лучше – не одна она! – прошептал брат. – Вон, гляди, еще идет!
Действительно, следом показался худощавый парень с такой же кожей и одеждой. Только волосы темно-рыжие.
- Плохой воин, - сразу же оценил его Куту. – Идет неловко, как свинья, по сторонам не смотрит. Поймаем обоих!
- Ай, подожди, там еще кто-то!
Появился третий – здоровенный битюг в черной одежде, движущийся совершенно бесшумно и настороженно зыркающий туда-сюда. Руку он держал на странной штуковине, висящей на поясе. Лицо зачем-то раскрасил грязевыми полосами.
Братья печально переглянулись. Вот этот третий им совсем не понравился – он выглядел сильнее даже Угуки-Широкие-Плечи. И судя по тому, как движется – очень умелый и опасный боец.
Выйдя на прогалину, эти трое пару минут разговаривали на странном лающем языке, а потом девушка и тощий парень уселись на траву и начали растирать ноги, а битюг встал над ними, медленно обводя взглядом окрестности. Зуптупа и Куту одновременно отползли подальше – им почему-то не хотелось попадаться на глаза этому типу.