Колобков в сопровождении Грюнлау осматривал товары, выложенные запасливыми мбумбу на причале. Особенно сильно его заинтересовал жемчуг – он лежал прямо в корзинах, и отсыпали его кокосовыми скорлупами, как песок.
А Гена стоял на страже великого сокровища – горы гвоздей. Вытащенная из трюма, она мгновенно стала объектом вожделения всего поселка. Мелкие металлические изделия вызвали столько жадных взглядов, сколько не удалось бы и куче золота.
Очень быстро удалось прийти к простому соглашению – один гвоздь за одну жемчужину. Педантичный Грюнлау тщательно просеивал принесенный жемчуг (многие уже начали перемешивать его с простыми камешками – они все-таки стоили еще дешевле) и отмерял равное количество железа. Довольный мбумбу тут же бежал домой, спеша спрятать покупку от глаз соседей.
- Ну и тупые же эти папуасы! – гоготнул Колобков, пихая в бок делового партнера. – За какие-то гвозди жемчугом по весу платят!
- О да, весьма неумно с их стороны, - согласно улыбнулся немец. – Даже немного совестно, что мы есть этим пользуйся.
- Тихо, Гюнтер, сделай грустное лицо, а то догадаются, что мы их дурим!
Грюнлау торопливо убрал улыбку.
- Замбуки-по-фа отцуго-лиде! – усмехался тем временем вождь. – Маму лазада-пака-фа перото-чумбуи-маста-по[50]!
Старейшины согласно кивали, с насмешкой поглядывая на бестолковых пришельцев. Что юберийцы, что эти – все согласны брать дурацкие испражнения моллюсков вместо по-настоящему ценных и нужных предметов. Купили бы уж пару детей, что ли – это всегда пригодится...
- Ла, замудара-мбумбу! – опасливо покосился на Колобкова один из старейшин. – Самба отцуго-табалуга сугуки-до, о-о блука-папта-по-ла-ла[51]!
Вождь немедленно прекратил смеяться и строго нахмурился, делая вид, что такой обмен ему невыгоден.
С другой стороны Зинаида Михайловна скупала у женщин разную питательную снедь, расплачиваясь все теми же гвоздями, гайками и шурупами. Шурупы почему-то брали очень неохотно – чем-то они туземцам не нравились. А вот гайки разбирали особенно быстро – самые догадливые уже привязывали их к сетям на манер грузил.
Одна старуха даже принесла на торги синюю жабу в клетке и долго возмущалась, когда ее отказались обменять на пригоршню гвоздей. Даже бестолковые юберийцы отлично знали, что это за зверь, и платили за него очень щедро. Порой богачи специально отправляли суда на Черные острова за этими редкими амфибиями.
Синих жаб неоднократно пытались разводить, но безрезультатно – в неволе они не размножались. И любой земной биолог сразу бы ответил, в чем причина этих неудач – в клетках у мбумбу сидели исключительно самцы. Самки синих жаб не синие, а зеленые, почти вдвое меньше и совсем не выделяют наркотической слизи (у самцов она как раз и служит для того, чтобы привлекать самок). Соответственно, туземцы считали их совсем другим животным и никогда не ловили – для чего?