Фабион несмело улыбнулся мне в ответ. Осторожно, словно опасаясь поцарапать уже совершенно обычными ногтями, провел пальцами по моей щеке, убирая прилипшую прядь волос. И в следующий миг привлек меня к себе, осыпав градом поцелуев лицо.
– Никому! – невнятно прошептал он, прижав меня к себе с такой силой, что выдавил невольный вздох. – Я никому не отдам тебя, Катарина!
Я закрыла глаза, слушая, как оглушительно бьется его сердце в унисон с моим. Главное, что он жив. А дальше – будь что будет! Из каждой ситуации есть выход. И мы обязательно найдем способ выбраться победителями из предстоящей схватки с демоном. Иначе и быть не может, правда ведь?
Часть четвертая
Новые земли – старые беды
Передо мной лежало море. Пенистые волны набегали на белоснежный песчаный пляж и ластились к моим ботинкам. Свежий ветерок, напоенный солью и криками чаек, ерошил мои волосы.
Я, словно не веря своим глазам, присела на корточки и потрогала мельчайшую гальку, пытаясь убедить себя, что все происходит в реальности, а не снится мне. Опять выпрямилась и подставила лицо солнцу. Бесконечная синь моря, сливающаяся на горизонте с голубыми небесами, поражала воображение. Я никогда прежде не видела столько воды разом.
Сзади раздался шорох сапог по песку – это подошел Фабион. Встал рядом и в свою очередь устремил взгляд куда-то за горизонт.
– А за морем есть другие страны? – осмелилась я на вопрос. – Или оно бесконечно и простирается до самых пределов земли?
– Конечно есть, – несколько удивленно ответил Фабион. Посмотрел на меня и лукаво спросил: – Что, тин Ималия не любила заниматься с тобой географией?
– Да она вообще считала, что все эти науки не нужны девушке из знатного семейства. – Я виновато пожала плечами. – Мол, чтобы удачно выйти замуж, надо знать лишь правила хорошего тона и основные принципы ведения хозяйства. Ну, еще немного грамоты, чтобы расписывалась не крестиком, а именем рода. И арифметику, чтобы могла уличить нечистого на руку управляющего. А история и география даже вредны, поскольку отнимают время от более полезных занятий.
– Понятно, – пробормотал Фабион. Усмехнулся каким-то своим мыслям. – Впрочем, это поправимо. Теперь тебе никто не будет запрещать читать книги, Катарина. Любые книги, но в моем присутствии.
Я опустила голову, уловив в его последней фразе откровенный намек. Да, я обещала, что не брошу приятеля в беде. Поклялась, что буду вместе с ним изучать литературу и искать темных колдунов, чтобы заставить их снять проклятие. Но он не знает, насколько далеко я готова зайти ради него. Если есть способ сорвать его сделку с Темным близнецом и обмануть демона – то я обязательно найду его. Пусть даже для этого мне придется пожертвовать собственной душой.