В духе жизни в совершенной экономии и в стремлении побыстрее расплатиться с долгами, он пытался воспитывать и сына, однако перегнул палку и получил обратный эффект — проснулась плохая кровушка — сын пошел в деда, то есть вырос транжирой и бабником, спускающим все наличные на своих девиц. Отец, понимая, что ждет род Мейнмор, на смертном одре написал такое завещание, что сын не смог бы вольно распоряжаться состоянием, до момента свадьбы. А после оной, когда невесту бы одобрил герцог Коненталь, деньгами бы уже распоряжался предприимчивый тесть.
Лишь после этого рассказа я окончательно поняла, почему Кларенс поступил подобным образом.
Теперь в стремлениях герцога уговорить меня жить с Кларенсом, начал проглядывать совершенно другой подтекст. Неужели он не желал выпускать из рук управление имуществом? Так вроде бы имущество все перезаложено на три раза…
Ладно, так или иначе, я постараюсь узнать из разговора с его светлостью, чего же именно он от меня хочет, и к чему стремится.
За болтовней с Меган я благополучно пропустила второй завтрак, так незаметно настало время обеда. Позвонил колокол, возвещая об этом.
— Ой! — встрепенулась девушка. — Вы будете спускаться в столовую или вам подавать сюда?
Мне так не хотелось идти в эту огромную, помпезно обставленную комнату по длинным и неуютным коридорам, что я на всякий случай решила уточнить:
— А спускаться обязательно?
— Его светлость герцог Коненталь сейчас во дворце, и ваш супруг тоже отсутствует. Так что решать вам.
— Давай сюда, — решила я. — А у тебя, когда обед?
Меган замялась.
— Ну?!
— Вообще-то, — нерешительно начала она. — Я… Мой обед прошел, так что… — и замолчала.
— Ясно, — выдохнула я, поджимая губы, и после недолгого размышления решила: — В общем так. Обед подашь сюда, но при этом скажешь, что госпожа отдыхала и пропустила время второго завтрака, а теперь сильно проголодалась. Принесешь двойную порцию, и поешь у меня.
— Миледи, я не могу!.. — начала отнекиваться девушка, округлив глаза не то от испуга, не то от удивления.
— Давай, давай! Не спорь! — повысила я голос, пользуясь господским положением. — Я ж не знала, что ты обед пропускаешь. Хотя бы сказала мне. А то сидишь, как ни в чем не бывало, а я местных распорядков не знаю…
— Спасибо!!!
Меган кинулась ко мне и начала целовать руку.
— Что ты! Что ты! — я отступила назад. — Что ты делаешь?! Не надо!
Девушка отступила.
— Если у вас здесь такие жесткие правила, едва ли не рабство, то это вовсе не значит, что я стану их придерживаться, — начала я строго. — Я тебе уже рассказывала, как бывает в моем мире, как я воспитана… Я понимаю, что в присутствии герцога и других господ тебе придется соблюдать условности, но когда ты наедине со мной — раболепствовать не следует. Поняла?