— Эллери? — тихо окликнул ее Лоренцо.
«А что, если все будет по-другому? — подумала она вдруг. — Что, если это я буду ставить условия?»
Что, если она решится на недельный роман? Что, если это она будет контролировать ситуацию?
Эта мысль была убедительной. Ее мать всегда подчинялась прихотям отца. Она без всякой надежды ждала его возвращения, его небрежного внимания. Эллери не будет такой. Она могла бы насладиться этой неделей сполна, а когда все закончится, это она уехала бы от Лоренцо, и ее сердце не было бы разбито.
«Вот то, что мне нужно», — неожиданно подумала она.
Она сжала пальцы Лоренцо.
— Да, — сказала она. — Я поеду с тобой.
Они уехали сразу после завтрака.
— Мне так странно, — призналась она со смешком, когда они ехали по извилистой дороге поместья, — что я уезжаю отсюда, хотя и ненадолго.
Эллери хотела убедиться в том, что он понял: она усвоила правила игры. И приняла их.
Лоренцо взглянул на нее с улыбкой:
— Поездка пойдет тебе на пользу.
— Не надо меня убеждать, — предупредила она. — Я еду с тобой только потому, что хочу этого сама. Это мой выбор. — Она открыто встретила его взгляд. — Неделя — это все, чего я хочу, Лоренцо.
Его лицо выразило сначала удивление, потом удовлетворение. Он поджал губы.
— Хорошо, — снова сказал он.
Они молчали почти всю дорогу до Лондона, а спустя час Лоренцо остановил машину перед входом в импозантный отель в Белгравии note 2.
Он бросил ключи от машины в свой бумажник, а швейцар помог Эллери выйти из «лексуса». Они вошли в великолепный вестибюль отеля.
Эллери едва дышала, ошеломленная роскошью. Лоренцо де Люка был богатым и влиятельным человеком. И она убедилась в этом сполна, когда он шел через вестибюль отеля, а служащие склоняли голову перед ним. Он явно был здесь постоянным клиентом. Мысль о том, что она оказалась тут с ним, показалась Эллери такой абсурдной, что она едва не рассмеялась, идя за ним по шикарному вестибюлю.
— Ты часто сюда приезжаешь? — спросила она, когда он жестом пригласил ее войти перед ним в лифт.
— Я резервирую здесь люкс для своего личного пользования, — ответил Лоренцо, пожав плечами.
— Резервируешь? — изумленно повторила Эллери. — Ты хочешь сказать, постоянно?
Платить за люкс несколько тысяч фунтов в сутки, чтобы держать его за собой, показалось ей страшным расточительством, особенно в свете ее собственной финансовой ситуации. Она даже представить себе не решилась, что могла бы стать когда-нибудь такой же богатой или влиятельной.
— Не постоянно, — признался Лоренцо. — Я совсем не мот, Эллери. Я бы не стал тем, кем являюсь, если бы швырялся деньгами.