Джефф, весь красный от возмущения и злости, заорал ей вслед:
— Ты высказалась предельно ясно, Виктория Кэбот! А о моих претензиях не хочешь послушать? Думаешь, ты само совершенство?
Она остановилась, словно ее ударили в спину, и развернулась на каблуках, оказавшись к нему лицом. В гневе Викки была прекрасна, даже раздраженный Джефф не мог этого не заметить.
— И какие же ошибки я, по-твоему, допускала?
— Ты слишком на меня давила, — тихо проговорил он. — Мы встречались всего два месяца, когда ты ясно дала мне понять, что намереваешься стать моей женой. И даже не спросила, готов ли я.
— Тебе уже тридцать четыре! — возразила Викки. — Ты взрослый мужчина!
— И что же? Многие мужчины вообще предпочитают не жениться.
— И ты один из них?
— Возможно… Откуда мне знать? У меня не было времени понять это.
— За столько лет?
— Что ты прицепилась к моему возрасту? Для меня всегда на первом месте стояла карьера. А потом появилась ты и сразу надела на меня строгий ошейник. Я и опомниться не успел.
У Викки перехватило дыхание от возмущения. Ах он бедненький! Жил себе спокойно, наслаждался одиночеством, а тут откуда ни возьмись женщина, страстно мечтающая о замужестве, и все испортила. Бедняжечка Джефф!
— Как сильно я в тебе ошиблась, — с горечью произнесла она.
Он кинулся к ней и схватил за плечи так, что Викки, сколько ни пыталась, не могла вырваться.
— Умоляю, извини за мои слова, — быстро заговорил он, чтобы успеть сказать все, пока она не убежала. — Ты, конечно, не принуждала меня ни к чему. Просто мы оба поторопились. Я хочу жениться на тебе, Викки! Клянусь! Просто в один не очень прекрасный момент мне показалось, что мы слишком плохо знаем друг друга.
— Уж я-то точно плохо тебя знаю! — сквозь зубы процедила Викки. — Я думала, что ты взрослый, знающий себе цену мужчина. Я считала тебя самостоятельным и успешным. А ты оказался слюнтяем, который боится ответственности.
Его передернуло. Он никогда не думал, что может услышать от нее подобные речи.
— Я во всем виноват, — сказал Джефф, прижимая ее к себе. — Однако ты должна меня понять… Викки, я бы не приехал, если бы хотел расстаться с тобой. А я здесь. Хотя должен быть в офисе и устраивать разнос своим подчиненным. Ты мне нужна. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Но мне необходимо в себе разобраться.
— Вот и разбирайся. — Викки попыталась оттолкнуть его, но не тут-то было.
Джефф так стиснул ее, что у нее перехватило дыхание. Он впился в ее губы поцелуем, словно это был последний шанс вернуть прежние чувства.
— Отпусти меня! — простонала она, чувствуя, что по ее щекам текут слезы отчаяния. — Оставь меня в покое!