Джорджи налила кофе в чашки.
— Сливки?
— Да, пожалуйста.
Она пожила сливки в чашки и села, держа свою чашку обеими руками и вдыхая аромат кофе.
— Одно надо признать: у Селби прекрасное стадо молочных коров.
— Только одно? — подняв бровь, спросил Нед, вонзая вилку в омлет.
— Просто я так выразилась, — рассеянно ответила Джорджи, взяв свою вилку.
Некоторое время они ели молча, а затем она неожиданно спросила:
— Что привело вас в Индию? Какой странный выбор места жительства.
— А это и не было моим выбором, — признался Нед, отхлебнув кофе и отрезая еще один ломоть хлеба. — В Лондоне у моего отца был знакомый владелец брокерской конторы. У него имелись в Индии связи, и решили, что я должен поехать туда и разбогатеть… или умереть в попытке достигнуть богатства от какой-нибудь местной болезни, — добавил он с саркастической усмешкой.
— Но вы не умерли, — сказала она. — Значит, разбогатели?
Нед кивнул.
— И получал огромное удовольствие, делая это. И кажется, теперь я должен вложить свои деньги в содержание родового имения Вейзи.
Джорджиана уперлась локтям и о стол, снова держа чашку обеими руками, и пристально посмотрела на него.
— А почему это был не ваш выбор?
— Я почему-то и думал, что это заинтересует вас. — Нед отрезал еще один ломоть хлеба. — Между прочим, омлет очень вкусный.
Джорджи нетерпеливо кивнула.
— Вы мне ответите?
Нед пожал плечами.
— Это не секрет… старая история. И довольно обычная. — Она молча ждала ответа, и он коротко ответил: — Я убил человека.
— Случайно? — Казалось, ее это не потрясло и даже не очень удивило.
— Не совсем. На дуэли. Я поймал его на мошенничестве в карточной игре и вызвал на дуэль. Он назвал меня лжецом, и следующее, что я помню, это его секундантов, явившихся ко мне. — Нед добавил кофе в свою чашку. — Мы встретились на рассвете, обычная драма… Я собирался отказаться от дуэли. Все это дело представлялось мне, как, впрочем, представляется и сейчас, совершенно смехотворным. Но один из моих секундантов якобы слышал, будто мой соперник постарается убить меня. И я сделал то, что должен был сделать. К сожалению, я довольно хороший стрелок.
— Поэтому вам пришлось покинуть страну?
— И довольно поспешно, — признался Нед. — Дуэли не одобрялись, а убийство человека на дуэли осуждалось еще строже, — сухо добавил он. — Поэтому я уехал в Индию и даже шесть месяцев назад не имел ни малейшего желания возвращаться.
— А теперь вас зовет долг.
Нед, подтверждая ее слова, наклонил голову, а затем сказал:
— Ваш жених, Годфри Белтон, из здешних мест? Я не помню такого имени.