В животе заурчало. Кажется, у меня оставалась тварка…
Подошел к столу, из подвесного шкафчика достал жестяную коробку.
-Приговоренец собирается ужинать.
Темная фигура заняла весь дверной проем.
-Отец Никодим!
Глава ОСОБи вошел. Как и в прошлое свое посещение, уселся на стул напротив меня.
-Извини, Ахмат, на этот раз без тушенки.
Он достал из серебряного портсигара папиросу, закурил, мне не предлагая. Луна отражалась в золотом кольце, в которое отец Никодим вправил рыжую бороду.
-Вижу, не трусишь, не скулишь, - сказал он, стряхивая пепел на стол. – И правильно.
-Казнь так казнь, - как мне показалось, вполне искренне ответил я.
-Не бойся, казни не будет.
Я взглянул на отца Никодима.
-Но Устав предполагает неукоснительное исполнение решений трибунала…
-Трибунал! – глава ОСОБи поднялся, прошелся по комнате. – Судья Урнова, что вынесла тебе вердикт, - формалистка до мозга костей. Это робот, мыслящий исключительно строчками Устава. Плюнь на нее. Тобой заинтересовался Лорд-мэр.
Мое сердце забилось быстро-быстро.
-Да, Лорд-мэр,- повторил отец Никодим, слегка растягивая «э». – Ахмат, твой отряд погиб не случайно.
-Что?
-Не ори, дурак, - глава ОСОБи оглянулся, переходя на свистящий шепот. – Я здесь неофициально, по старой дружбе. Лорд-мэр давно жаждал военного столкновения с питерами. Его мечта – объединить все резервации под знаменем Московской. Ему нужен был казус белли.
-Что это такое?
-Повод к войне.
Вот значит, как! Кровь на снегу, содранная заживо кожа, животный страх за Теплую Птицу – все это казус белли.
-Думаю, - продолжал отец Никодим, - даже уверен, ты будешь удостоен аудиенции Лорд-мэра. Это огромная честь. Признаюсь, даже я не удостаивался ее.
-Вы не видели Лорд-мэра?
-Тебя это удивляет?
Я не ответил. Пожал плечами. Московской резервацией управляет невидимка…
-Ваш крест…
-Да, Ахмат?
-А вы уверены, что Лорд-мэр существует?
Ни один мускул на лице ночного гостя не дрогнул. Он смотрел на меня прямо, не отрываясь, с минуту, потом засмеялся.
-Хорошая шутка, Ахмат. Но опасная. Не шути так больше.
-Не буду, ваш крест.
Я занялся тваркой.
-Есть еще один момент.
-И какой?
В голосе главы ОСОБи вдруг появились просительные интонации.
-Каждый, удостоенный аудиенции, имеет право взять с собой одного сопровождающего. Так вот…
-Моим сопровождающим будете вы, ваш крест, - опередил я.
Он улыбнулся – широко, вольно.
-Спасибо, Ахмат.
Не за что, ваш крест: убив правителя Резервации, мне придется убить и главу ОСОБи. Так почему бы не совместить?