– Время, – напомнила я. – Называйте карты, любезный.
Бульдог затряс головой, будто это могло ему помочь распутать мой двойной узел.
– Или признавайте себя побеждённым, – добавила я.
– Рррр, – зарычал Бульдог. – А, чёрт! Шестёрка Змей и тройка Виночерпиев.
Выдержав драматическую паузу, я открыла карты: тройка Змей и шестёрка Виночерпиев.
– Проклятье, наоборот! – вскричал вампир.
– Вы были на волосок от разгадки, – подытожила я. – Весьма сожалею.
Тишина не повисла – она просто повесилась. Её труп, ледяной и жуткий, поверг всех в долгое тягостное молчание.
– Ну, вы намерены отдать мне мой выигрыш? – спросила я.
Глаза Бульдога потемнели от ярости.
– Как бы не так! – рыкнул он.
Я была готова к чему-то в таком роде. Перевёрнутый стол с грохотом полетел в стену, врезался в неё и разбился, а руки вампира схватили пустоту: подскочив, я с зонтиком в зубах повисла на люстре, качнулась и прыгнула на соседний пустой стол. Бульдог прыгнул за мной, но – вот неприятность! – он был слишком тяжёл и грузен, и столешница проломилась, а я уже к тому времени успела отскочить. Вампир застрял, и, чтобы высвободиться, ему требовалось несколько секунд... которых у него как раз и не было. Мои клыки вонзились в его бычиную шею.
Остальные кинулись ему на помощь, но двоих я сразу отправила в небытие ампулами из зонтика, не отрываясь от Бульдога, а другие не рискнули сунуться. Когда ворвались вышибалы, всё было уже кончено: сила вампира перешла ко мне.
– Если кто-то из вас двинется – любого испепелю, – предупредила я, держа вышибал на прицеле.
– Какого расчертячьего жареного дьявола тут происходит, матушку вашу шампуром во все дырки?!
Так изысканно ругаться умел только хозяин заведения. Именно он и появился на пороге зала, возмущённо тараща круглые глаза на лоснящейся шоколадной физиономии. Был он тощ, как сушёная вобла, и страшен, как Судный день: ртом Дженго обладал огромным, полным поистине акульих зубов, что при ужасающей худобе делало его похожим на рыбу – глубоководного удильщика. Увидев Бульдога, безжизненно распростёртого на полу с угасшими, как перегоревшие лампочки, глазами, он воздел руки к потолку.
– О, высохните мои яйца! Что за бл*дская хренораспердень здесь случилась?
– Привет, Дженго, – сказала я. – Он не хотел платить карточный долг.
– Это правда?! – взвизгнул Дженго, обращаясь к оставшимся в живых игрокам.
Те подтвердили. Лицо Дженго вытянулось, как резиновое, в выражении крайнего порицания.
– Карточный долг – это святое, – сказал он, неодобрительно поцокав языком. – Поделом ему, хоть и уважаемый был клиент. Ребята, уберите...