– Ты всё-таки заметила необычное строение моей челюсти, как я вижу, – сказала Аида. – Да, сегодня я немного расслабилась, подпав под твоё очарование, и забыла об отведении глаз... Клыки выдвигаются из особых пазух при необходимости.
Она приподняла верхнюю губу, и я увидела её белоснежный оскал: теперь клыки стали крупными не только в ширину, но и в длину.
– Нет, это не то, что ты подумала. Я – не одна из них. Я дампир – вампир-полукровка. Я обладаю их силой, но у меня нет их слабостей: дневной свет мне не вредит, я могу есть человеческую еду и сдерживать жажду крови. Тебе не нужно меня бояться, Алёна... Я не причиню тебе зла, напротив – хочу тебя защитить. Я ведь – бывшая охотница.
Моя картина мира трещала по швам. Разум не хотел верить, пытался отторгнуть страшное видение, но оно наползало на него тяжким мороком. Дыхание перехватило, а сердце пронзила кинжальная боль.
– Алёнушка... – Аида была уже рядом – сжимала мои пальцы. – Я понимаю, в это тяжело поверить. Конечно, лучше бы ты никогда не узнала об этом... Но эта реальность коснулась тебя тогда в лесу, и я уже не смогу дальше ограждать тебя от этого знания. Сумеречный мир дотронулся до тебя своим дыханием.
Моя рука судорожно щупала шею. Как будто никаких следов укуса... Господи, что за бред. Начиталась вампирских романов...
– Нет, он тебя не укусил: я не позволила. Пришлось вступить с ним в бой и прогнать... Пятнадцать лет назад я оставила путь охотника – из-за моего отца и единокровной сестры, но вампиры до сих пор не могут мне простить того, что я когда-то убивала их сородичей.
Боль в сердце душила меня. Ловя ртом воздух, я откинулась на подушки. Аида склонилась надо мной, гладя мои щёки.
– Алёна... детка, – говорила она, щекоча дыханием мои губы. – Отпусти напряжение, не противься открывшейся тебе новой стороне реальности. Твой разум, сопротивляясь непривычной картине бытия, ставит блок – вплоть до физических реакций. Если ты не расслабишься, будет плохо.
– Мне уже... плохо... – прохрипела я.
– Тем более. Иди ко мне! – Аида бережно приподняла меня и заключила в объятия. – Дыши медленно и глубоко. На четыре счёта – вдох, на другие четыре – выдох.
Я дышала, а Аида поглаживала меня по спине. Боль постепенно отпускала.
– Вот так... Умница. – Она опустила меня на подушки, вытирая пальцами слёзы с моих щёк. – Это, конечно, моя вина, малыш... Всё началось с нашей встречи. Из-за своей сущности я соприкасаюсь с сумеречным миром, и ты через меня невольно с ним соприкоснулась тоже. С ним всегда так: где одна встреча – там и вторая. И если ты не достаточно силён, каждая следующая может стать последней.