Каким бы мягким и удобным ни было переднее сиденье, но после многочасового пребывания в нём переход в лежачее положение оказался весьма кстати. Я немного расслабилась и под равномерное движение машины заскользила на волнах дремоты. Сквозь дрёму я отметила остановку: видимо, мы приехали на заправку. Бензин лился в бак, а я пыталась отогнать от себя тонкие чёрные щупальца, космический холод которых, казалось, начинал проникать мне в кровь. Машина тронулась было, но вдруг нас кто-то подрезал, и Аида нажала на тормоз. Меня качнуло, и я окончательно проснулась – прямиком в холодные когти страха. Мелькнула мысль о сумочке с кинжалом, но солнце ещё не совсем село, а значит, это не могли быть вампиры.
С колотящимся сердцем я сжалась в комочек под одеялом. Аида была как будто спокойна; рядом с нами стоял чёрный фургон, из кабины которого кто-то вышел и склонился к опущенному боковому стеклу нашего джипа.
– Аида... Агноско вэтэрис вэстигия фламмэ*, – произнёс низкий, холодный мужской голос.
– Авэ**, Алекс, – ответила она.
___________________
* узнаю следы былого огня (лат.)
** здравствуй (лат.)
– Какие дела привели тебя в эти края? – спросил незнакомец.
– Семейные, – кратко ответила Аида.
– Понимаю, – проговорил тот, кого назвали Алексом. – А там у тебя кто? Хм, пахнет приятно.
Похоже, это он имел в виду меня. Я совсем закуталась в одеяло и ума не могла приложить, как он учуял какой-то запах.
– Её зовут Алёна, – ответила Аида.
– Значит, Алёна... – Незнакомец выпрямился и пошёл вокруг джипа, скользя пальцами по стёклам.
Одет он был в камуфляжные брюки, чёрную футболку и жилет с кучей карманов – явно не пустых. Весь он был увешан оружием и какими-то приспособлениями. На бёдрах с каждой стороны висело по довольно громоздкому и мощному пистолету в кобуре, а на кожаных ремнях, стягивавших грудь крест-накрест – то ли огромные патроны, то ли ампулы... От его постукивания пальцами по машине у меня в кишках что-то неприятно вздрагивало: так, наверно, чувствует себя рыбка в аквариуме. Вдруг он открыл заднюю дверцу и заглянул. Его голова была гладко выбрита, и загорелая лысина блестела, как отполированная. Хоть его взгляд скрывался за тёмными очками, но я прямо кожей ощутила его.
– Эти прекрасные глаза видели сумрак, – проговорил он, протягивая мне руку. – Зачем ты хочешь погрузить её в него ещё глубже?
Невольно повинуясь, я вложила пальцы в его руку и выбралась из машины.
– Напротив, я хочу её защитить, – ответила Аида.
– И для этого везёшь прямо в его логово? – усмехнулся обладатель зеркальной головы. – Странный способ защиты...