– Думаю, силовой метод можно и сочетать с переговорным, – заметила Эрика.
– Немета нужно уничтожить, – жёстко высказалась Аида. – Иначе он уничтожит вас, милорд.
– Есть и дуэль как ещё один вариант, – подумав, промолвил тот. – Либо ты против Немета, либо я.
– Ну, вот и вызову его, – сказала Аида. – И всё решится.
Лорд покачал головой, прищёлкнув языком.
– Он может выбрать в качестве оружия силу ментального воздействия. И если ты хорошо владеешь мечом, то на ментальном плане вряд ли сможешь противостоять Немету.
– Вы обучали меня, милорд, – возразила Аида. – Я владею приёмами.
– Дело не только в знании приёмов, дитя моё, – вздохнул лорд. – Но и в реальной силе противников. К сожалению, ты полукровка, а он вампир. Чтобы набрать такую же силу, как у него, тебе надо много лет питаться только кровью... Но у тебя нет этого времени. Поэтому если и будет дуэль, то между Неметом и мной: мы с ним хотя бы в одной «весовой категории».
Аида о чём-то думала, потирая подбородок. Её глаза светились какой-то мыслью.
– Не будем загадывать, как всё обернётся, – сказала она. – А пока... Нет ли у вас какого-нибудь снадобья от растяжений, милорд? А то Алёна сегодня упала и подвернула ногу.
– Пожалуй, найдётся одно средство, – усмехнулся лорд Эльенн.
Глава 15. Единственный выход
Доноры. Депрессняк на балконе. Троянский конь и похищение. Кушать подано.
Несколько дней прошли в бездействии. Аида недоумевала, чего выжидает лорд Эльенн, и не находила себе места, как тигр в клетке. Ей не терпелось начать какие-то действия, а её отец считал, что упреждающий удар наносить нельзя.
– Мы и так находимся в положении ответчика, а не истца, – толковал он. – Атака с нашей стороны только осложнит нашу ситуацию, если дело дойдёт-таки до разбирательства в Совете.
– Вы же не хотели обращаться в Совет, – напомнила Аида.
– Нужно рассматривать все возможности, – ответил лорд. – Кто его знает... Может, Совет созовёт кто-то другой, без нашей инициативы.
Во мне нарастало какое-то истерически-напряжённое состояние. Ожидание непонятно чего, нависшая угроза, плотоядные взгляды слуг и натянутые вежливые улыбки Эрики – всё это приводило меня в, мягко скажем, не самое весёлое настроение. Только в постели с Аидой мне на время удавалось расслабиться, да и то не до конца: от чувства, что за мной неотступно наблюдает кто-то невидимый, не удавалось отделаться ни днём, ни ночью.
Еду нам с Аидой доставляли дважды в день, и ели мы с ней вдвоём в нашей спальне, а о том, как и когда питаются хозяева дома, я предпочитала не думать. За респектабельной внешностью в них скрывался сумеречный ужас, они носили эту суть в себе постоянно, и она то и дело проглядывала наружу – то кончиками клыков из-под верхней губы, то ледяной тьмой в глазах. Широких улыбок обитатели дома старались избегать, пряча клыки под сомкнутыми губами, но сумрак так и вился за ними шлейфом. Только с Аидой мне было светлее и легче, с ней меня отпускала эта давящая напряжённость, хотя и в её изумрудном омуте глаз временами мелькало что-то нечеловеческое... В её жилах текла кровь чудовищ, об этом не следовало забывать.