— А как этот «Инкубатор» работает? — поинтересовался Брайс.
Она объяснила как могла.
— Таким образом, — закончила она, — фирмы получают помощь и советы, но теряют независимость.
— Независимость — это ключ к успеху! — воскликнула Хильда и возмущенно всплеснула руками. — Даже продукты должны быть независимы. Например, дыни или бананы нельзя ни с чем смешивать. Многие люди этого не знают и поэтому рано стареют! Просто уму непостижимо, но некоторые особы добавляют бананы в завтраки из кукурузных хлопьев! — Хильда говорила громко и торопливо, как будто решался вопрос жизни и смерти. Наконец, высказав все, что думает о таких «особах», она обратилась к племяннице. — А что ты собираешься делать?
— Делать? С бананами? — испугалась девушка неожиданного вопроса.
— Не глупи, — обиженно оттопырив губу, сказала тетя. — С этой фирмой, конечно же. Ты к ней присоединишься?
— Нет. Хотя… Я еще не решила.
Ее мысли вернулись к событиям минувшего вечера. После того как она увидела Талберта с Санди, первым ее желанием было уехать и никогда больше не видеть его. Но поздним вечером, когда Элиз уже готовилась ко сну, позвонил Оксли и пригласил ее на ужин. Не успев возмутиться его поведением, она неожиданно для себя дала согласие. Когда девушка положила трубку, у нее подкосились ноги, и она долгое время просидела на стуле, приходя в себя. Почему я позволяю этому человеку издеваться над собой?! Каков невежда! Он даже не удосужился, с возмущением думала Элиз, попросить прощения за сегодняшнее! Гневно сверкая глазами, она обвиняла Талберта во всех смертных грехах, решив высказать ему при встрече все, что думает. Но в глубине души она понимала, что не сможет этого сделать, потому что… Не важно почему! Не сможет и все!
— А что ты знаешь о мистере Оксли? — спросил Брайс.
— Почти ничего. Мы познакомились совсем недавно, — девушка почувствовала, что краснеет.
— Хм… — припомнил дядя. — В баре казино. И с тех пор он давит на тебя.
— Он на меня не давит! — возмутилась Элиз. — С чего ты взял? Наоборот, мистер Оксли помог мне арендовать автобус и…
— …И он уже успел побывать здесь. Кстати, с кем ты разговаривала вчера вечером? — спросил он, лукаво прищуриваясь.
— С мистером Оксли, — она опустила глаза как нашкодившая девчонка. — Но мы с ним толком не поговорили… Я имею в виду о деле. Просто он пригласил меня поужинать с ним сегодня вечером.
— Вот это замечательно! — радостно сказала тетя, которая всегда интересовалась романами своей племянницы. — Он приятный мужчина?
— Да, он…
— А ты спросила об оплате? — перебил ее дядя.