Подойдя к студии, Талберт увидел группу ребят, среди которых заметил Пола. Теперь понятно, подумал он, улыбаясь, Элиз решила развивать талант мальчика и наверняка ради него организовала эту поездку. Да, она на это способна.
— Пол! — окликнул он возбужденного юношу.
— Мистер Оксли! Я не знал, что вы тоже здесь. Бог ты мой! Это просто чудо! — Глаза Пола горели неподдельным восторгом. — Вы представить себе не можете, как мистер Санд рисует! Два-три штриха карандашом. — Он молниеносно прочертил пальцем в воздухе линию, изображая манеру рисования Санда. — И готов портрет!
Его робость исчезла, глаза сияли. Талберту было приятно поощрять юношеский энтузиазм.
— Вижу, тебе понравилась выставка.
— Еще бы! Если бы не Элиз…
— Кстати, где она?
— Кажется, пошла на побережье, чтобы немного порисовать. Бог ты мой! Недаром его считают гением. — Юноша не мог прийти в себя после посещения выставки.
Тут Талберт увидел в руках Пола альбом.
— Мистер Санд смотрел твои рисунки? — поинтересовался он.
— Бог ты мой! — смущенно ответил мальчик.
Интересно, подумал Талберт, как одна и та же фраза может передавать разное настроение.
— Перескажи, что он тебе сказал, и покажи рисунки.
Они если на скамейку под огромным развесистым дубом, и мальчик открыл альбом.
— Это Эрика… Это мама… Это директор школы… Нет, это не вы, это футбольный тренер…
— Что сказал Санд?
— Он сказал, что… у меня отличные карикатуры. Но надо рисовать таких людей, которых все знают. Только тогда можно добиться успеха. — Пол сиял от гордости. — И еще ему поправились рисунки с моей собакой Буби. Он даже смеялся.
Рассматривая альбом, Тал все больше поражался. Надо будет что-то придумать, чтобы эти рисунки были увидены людьми.
— Когда мы вернемся в Окленд, дашь мне этот альбом?
— Бог ты мой! Конечно, — удивленно ответил мальчик.
— Пол! — позвали его ребята из группы. — Мы идем в кафе. Ты с нами?
Он взглянул на мистера Оксли.
— Иди, иди. Только будь осторожен, не потеряй альбом. Никогда не знаешь, когда он может стать бесценным.
— Что?
— Ничего. Не бери в голову. Иди к друзьям. — Но когда мальчишки побежали, он окликнул их: — Эй, кто-нибудь знает, где мисс Пейдж.
— Она пошла на утес, — ответил один мальчуган. — Это недалеко от мельницы, вы ее сразу увидите, она стоит на холме. Сказала, что сделает несколько набросков и придет к ужину.
Утес, на котором сидела Элизабет, был не очень высок. Он образовывал козырек над поверхностью океана. На узкой полоске суши между ним и водой расположилось несколько семей с детьми, приехавших сюда на выходные. Но девушка почти не замечала смеха и криков детей, громкого разговора взрослых. Она была покорена пейзажем, открывшимся перед ее взором. Он, как никогда, соответствовал ее настроению: океан бурлил, волны с грохотом разбивались об утес, сильные порывы ветра трепали волосы. Девушка с наслаждением подставляла разгоряченное лицо под соленые брызги. Они смывали накопившуюся обиду и раздражение.