— Я уже вернулся и поспешил к вам, чтобы рассказать последние новости и подарить вот это.
— Новости? Да еще и подарок! Какой приятный сюрприз, — Элиз улыбнулась, принимая что-то, завернутое в красивую бумагу и перевязанное атласной ленточкой.
— Ну, не совсем подарок… Просто, Бог ты мой, потому, что вы заварили эту кашу.
— Какую кашу?
— Помните, вы сказали, что я буду зарабатывать деньги с помощью карандаша?
Девушка кивнула.
— Так вот, после поездки в Юрику — помните? — мистер Оксли взял у меня альбом с рисунками Буби. Бог ты мой, я даже не знал, зачем он ему. А он издал его, разрекламировал в газетах и журналах — я сам видел, — и скоро мой альбом появится в продаже! Я зарабатываю деньги, как вы и сказали!
— Пол! Да это же здорово! Я счастлива за тебя. — Она радостно обняла сияющего мальчишку.
— А теперь откройте это. Только это… смешно.
— О, Пол! — Элиз развязала ленточку, развернула бумагу и… Она уставилась на картину, где была изображена она, глядящая на Оксли огромными глазами, уперев руки в боки. Было видно, что они ссорились, но в выражении ее лица, как ей показалось, явно преобладала любовь к нему. Девушка покраснела. — Ох, Пол, даже не знаю, что делать: хвалить тебя или пристукнуть, — пробормотала она.
— Вам нравится? — обеспокоенно спросил он.
— Ну конечно, — улыбнулась она ему. — Просто я еще ни разу не видела карикатуру на себя.
— Это не карикатура, а дружеский шарж, — поправил ее Пол. — Я хотел купить что-нибудь вам, маме и себе на выручку от продажи альбомов. Но мои деньги мне не принадлежат. Мистер Оксли открыл для меня счет в банке и сказал, что деньги будут делать деньги. А потом я буду заниматься рисунками для наклеек на майки и футболки. Бог ты мой! У меня будет собственное дело! — Пол был переполнен радостными эмоциями. — А вам правда нравится рисунок? Я нарисовал его после поездки на Юрику. Я и для мистера Оксли приготовил подарок.
— Что?! Точно такой же?! — испуганно спросила она. Господи, нет! Только не такой рисунок! Здесь она похожа на человека, сильно больного… любовью.
— Бог ты мой, нет. Но тоже смешной рисунок: мистер Оксли сидит за столом и постукивает пальцами… Знаете, как он всегда делает, когда что-нибудь обдумывает? А изо всех щелей к нему лезут деньги, много денег.
— Чудесно! — воскликнула Элизабет, облегченно вздохнув.
— Пожалуй, я пойду. До свидания. Кстати, с Днем Всех Святых!
— Спасибо. И тебя также. Будешь кого-нибудь пугать? — с улыбкой спросила она, подумав, что ее он уже успел напугать, сам того не подозревая.
— Обязательно, — улыбнулся Пол и, попрощавшись, скрылся за дверью.