Ей вообще запрещалось заниматься парусным спортом в открытом море, ибо ее отец боялся, что она повторит судьбу матери. Джули плавала только по озерам и рекам.
— Я смогу ходить под парусом, пока нахожусь на острове? — спросила она.
— На время помолвки хождение под парусом в открытом море запрещено.
— А после того, как я выйду замуж?
— Твой муж будет определять судьбу твоего… хобби.
Парусный спорт не был хобби для Джули. Он был ее страстью.
Идя под парусом, она забывала обо всем. Имел значение только ветер в лицо, привкус соли на губах, румпель [1] в руке… Она забывала о том, что является ее королевским высочеством принцессой Джулианной, а становилась просто Джули.
Если на острове Аврора такая же прогрессивная система правления, как в Сан-Монтико, то Джули будет позволено плавать в открытом море. У нее екнуло сердце от предвкушения. Занятия парусным спортом будет достаточно, чтобы компенсировать неудобства от брака по расчету.
— Пойми, Джулианна, это твоя последняя помолвка за пределами Алиесте, — сказал отец твердо. — Если принц Энрике не захочет на тебе жениться, по возвращении домой ты выйдешь замуж за одного из наследников председателя совета старейшин.
По ее спине пробежала дрожь.
— Понимаю. Когда мне отбыть на остров, сир?
— Если я завершу переговоры с королем Дарио и принцем Энрике сегодня, сможешь уехать завтра, — произнес король Аларик. — Тебя будут сопровождать твой брат Брандт, горничная и телохранитель.
Итак, Джули предоставляется последний шанс получить свободу, которая принесет пользу не только ей, но ее будущим детям и подданным ее страны. Она не имеет права совершить ошибку.
— Утром я буду готова к отъезду, отец.
Лежа в постели, Алехандро де Сьерцо Аманесер услышал шум за пределами своей комнаты на вилле на побережье. Должно быть, бродячий котенок, которого он нашел на верфи, чего-то захотел. Он открыл глаза и увидел солнечный свет, проникающий через окно во всю стену. Скорее всего, ему принесли завтрак.
Дверь спальни резко распахнулась. По недавно отремонтированному плитчатому полу зашагал мужчина в тяжелых сапогах.
«Ну вот, опять!»
Алехандро скривился, но не двигался. Он знал — его ждут рутинные дела.
Отряд королевских охранников, одетых в сине-золотую униформу, окружил его кровать.
— Чего он хочет на этот раз? — спросил Алехандро.
Начальник охраны, Серджио Мендоса, мужчина с седеющими висками, произнес:
— Король Дарио просит, чтобы вы прибыли во дворец, ваше высочество.
Алехандро в отчаянии провел по волосам:
— Мой отец не умеет просить.
Выражение лица Серджио не изменились.