- Не стреляй! – успел крикнуть отчаянно Рип, прежде чем раздался выстрел.
Солдат замер в шоке едва взглянул на зоргов.
- Кто вы? – спросил он.
- Мы родичи, – ответил Плиний, - отведи нас к капитану.
По дороге к кораблю, он искоса поглядывал на зоргов и что-то бормотал себе под нос.
Он вывел их на улицу и проводил к кораблю.
- Синьг Тард, смотрите, кого я нашёл в темнице.
Он обернулся. Зорги увидели высокого старого чёрного «человека-пантеру» в мундире. Он удивлён не меньше зоргов. Глазами полные удивления он разглядывал Плиния, Дина и Рипа. Плинию даже показалось, что он пытался в них кого-то признать.
- Мы раньше не встречались? – спросил Синьг Тард.
- Не думаю, - ответил Плиний, не сводя глаз с Синьг Тарда.
- Кто вы? – спросил Синьг Тард.
- Моё имя Плиний, это Дин и Рип, - представился зорг.
- Откуда вы? Мы прилетаем на планету не в первый раз, но я никогда вас здесь не встречал. Может, король держал вас всё это время в темнице?
Плиний прервал его речь и вкратце объяснил, каким образом оказался на планете. Синьг Тард выслушал его и сильно изменился в «лице». Он о чём-то задумался, пробормотал: «неужели им удалось выжить, нет, этого не может быть». После чего предложил уют и отдых на планете Аренах. На что Плиний вежливо отказал, сказав, что ждёт свой экипаж. Синьг Тард не обиделся.
Вскоре прилетел и Ган. Плиний, попрощавшись с Синьг Тардом, поспешил скорее покинуть эту планету. Они продолжили путь.
Много звёздных дней прошло, прежде чем зорги не высадились на очередной планете.
Когда зорги вышли из корабля, в нос им ударил неприятный серный запах. Всё было выжжено, серо и мрачно. Ни рек, ни морей и никакого намёка на Жизнь. Низкое небо затянули тёмные тучи, сквозь них едва вырисовывался бледный диск солнца. Впереди были видны железные постройки. Казалось, здесь когда-то были города, но всё исчезло. Было холодно и страшно. Ни звука. Абсолютная тишина. Зорги стояли посреди старой полуразрушенной железнодорожной станции. Далеко за горизонт уходила старая железная дорога.
- Жуткое место, - выразил впечатления Дин.
- Да уж, - ответил Натан.
- Мне здесь не нравится, - прохныкала Нюси, прижимаясь к Рудни.
- Вернёмся на корабль, - сказала Мила.
- Тихо вы слышите? – прервал её Плиний, навострив ушки, он огляделся.
- Чего Плиний? – спросила Мила, шевеля ушами.
Теперь и остальные услышали шум едущего поезда. Рельсы тихо дрожали. Зорги никогда не видавшие поезда, и не подозревающие о таком виде транспорта, ни на шутку испугались, когда из-за поворота выехал огромный ржавый старый локомотив. Зорги вскрикнули и спрятались кто куда. Они решили, что огромное железное существо, пышущее жаром и паром, и есть существо, живущее на планете. Локомотив «чух-чух-чух» остановился возле станции. С минуту царила тишина. Но потом на площадке из кабины вышел машинист. Он был высокий худой лысый человек в разорванной рабочей одежде, грязный и страшно изможденный, вероятно долгой дорогой. У него был один глаз, длинные руки с четырьмя длинными тонкими пальцами,