Когда сидишь в засаде, самое трудное – это долгие часы ожидания. Пока до дела не доходит, такие страхи в голову лезут, каких и не бывает на самом деле. Поэтому Йорген подчиненным своим сразу сказал: до заката развлекайтесь как хотите, не препятствую. В целом решение было правильным. Парни затеяли какую-то шуточную возню вроде рыцарского турнира, девчонки – те чуть не в куклы играть пристроились в крепостных закоулках, как-то занимали себя люди… Кто же мог представить, что братья фон Орманн не придумают ничего лучше, как напиться кислого вина?
Да. Сначала они напились, и их тошнило. Потом, когда твари полезли, протрезвели от страха и принялись в панике метаться по стенам, пугая самых маленьких: к тварям они привыкли, к полупьяным истерикам – нет. Йорген, сколько мог, сдерживал братьев отчаянной, безобразной бранью, такой, что сам стыдился и давал себе зарок (так и не исполненный) покаяться в храме Девам Небесным. Почему-то простые слова на перетрусивших парней не действовали, только плохие. Потом стало вовсе не до них: твари поняли, что угодили в ловушку, и, похоже, решили во что бы то ни стало пообедать напоследок. С такой яростью атаковали, что Йорген сам испугался: удастся ли продержаться час до подхода Дитмара? (Резервный отряд стоял в полутора лигах от крепости, ближе нельзя было: учуяли бы твари.)
Ничего, продержались, и с малыми потерями. Выручили зачарованные стены: большинство тварей не могли карабкаться по ним, люди наверху были почти в безопасности: главное, успеть добежать, а там уж знай себе постреливай в снующих внизу тварей да уворачивайся от летящих в тебя камней (это шторбы проявили редкую для своей породы изобретательность, придумали камнями сбивать добычу со стен).
Гунтер фон Орманн не увернулся. Увесистый и острый обломок кладки ударил ему в плечо, полилась кровь. Больше братья участия в бою не принимали, забились в угол возле фланкирующей башни и сидели там, дрожа. Йорген был рад такому повороту, он по детской наивности вообразил, что родственнички больше не доставят ему беспокойства. Ошибся, конечно.
Люди Дитмара уже входили в ворота, когда несколько тварей, внешне похожих на гифт, но прямоходящих и явно разумных, ухитрились преодолеть силу чар и выбрались на стену. Одна – как раз в том месте, где хоронились фон Орманны. Йорген это поздно заметил, не пришел на выручку. То есть тварь прикончить он успел, башку ей снес, благо боялась простой стали. А остановить «советников» своих – нет. Первый уже выпрыгнул, шарахнулся о землю с высоты восемнадцати эллей, второго Йорген уцепил сзади, но не удержал. Ему было тринадцать, и он был тощим, а Вате фон Орманн – старше на шесть лет и толще вдвое, разъелся на сытом Юге. Счастье еще, что за собой не увлек.