Настроение вдруг стало хуже некуда. Отчего? Да кто его разберет! Должно быть, сложилось все вместе: и волнение последних дней, и черный львенок в кустах, и тетка Либгарда со своими покойниками и упреками, и мачеха, которую так не вовремя унесло в Рейсбург, и собака Амия (четыре года тосковала, бедная!), и рухнувший дуб, и трое старых добрых слуг, успевших за этот срок помереть. И еще детские воспоминания: прежде, когда ему случалось возвращаться домой издалека, в комнату обязательно влетал маленький Фруте и они устраивали возню на ворсистом гартском ковре или даже на заветном покрывале, если рядом не случалось старших… А теперь Фруте, обозленный на весь мир, сидит отшельником на чердаке, и надо еще собраться с духом, чтобы подняться к нему и попытаться поговорить…
Мысли о младшем брате, одержимом Тьмой, добили Йоргена окончательно. Он зарылся лицом в подушку и сделал то, чего не делал уже лет семь: разревелся самым постыдным образом!
Да, он стыдился страшно. Мыслимое ли дело: двадцать один год парню – другие в его возрасте пятерых детей имеют, сопли им вытирают – а он, взрослый человек, начальник Ночной стражи королевства, сам как ребенок плачет в подушку, и даже без особой на то причины! Вот бы подчиненные на такую картину поглядели. Или, не дай бог, отец. Кошмар! Позорище!
Так он сам себя ругал, сам себя ненавидел и все равно продолжал неудержимо всхлипывать на манер чувствительной девицы. Безобразие это продолжалось до тех пор, пока в комнате не объявился Кальпурций Тиилл. Заглянул, перепутав соседние двери, – и сразу все понял, хоть Йорген, заслышав шаги, поспешил затаиться. Каким образом догадался, спросите? Да потому что год назад, в свой первый день возвращения домой из рабства, вел себя не лучше и хорошо знал с тех пор, по какой причине двадцатилетние парни желают общаться с родными и близкими исключительно уткнувшись лицом в постель.
Сначала он хотел тихонько уйти. Потом что-то подсказало ему, что уходить не надо. Некоторое время он сидел на краю кровати, неловко гладил друга по спине и тихо уговаривал: «Ничего, все будет хорошо, ты просто устал, тебе надо поспать… Спи…»
Йорген лежал тихо, не противился, и плечи его постепенно переставали вздрагивать. Ему нравилось, что он не остался один на один со своими глупыми страданиями, что его жалеют и утешают. Конечно, лучше бы это делала любимая мачеха или Гедвиг Нахтигаль. Но друг Тиилл – тоже неплохо, он человек благородный, и в его деликатности можно не сомневаться. Надо уметь радоваться тому, что имеешь… С этой доброй мыслью ланцтрегер и заснул. Впрочем, нет. Была еще одна, недобрая и недостойная: «А чтоб эту старую дуру, тетушку Либгарду, понос пробрал, что ли! Все настроение испортила, ведьма черная!»