Глава двенадцатая Незваный друг.
Загородное утро было великолепным; тишина, песни соловья, журчание речки. О, это так успокаивает душу! Емельян Петрович Ромов сидел на беседке под тенью извилистого тополя, курил сигару, пил вино и просто наслаждался летним утром. За спиной Ромова возвышался красивый, кирпичный дом с верандой и мансардой. Клумбы с цветами украшали двор, создавая иллюзию необычной красоты. Нежные запахи цветов будоражили разум, не хуже вина.
Но мирный покой Ромова неожиданно нарушил мрачный, бледный всадник на чёрном коне. Таинственный незнакомец появился столь внезапно, что Ромов был очень возмущён, тому, что ему мешают отдыхать. Всадник отпустил коня пощипать травку и, опираясь на трость, гордой походкой подошёл к беседке, и холодно взглянув на Ромова, в глазах которого стояло не то изумление, не то неистовый страх, не то полный ужас, сел рядом с ним. Лицо его побледнело, и блаженное наслаждение спало с лица Ромова, словно смыло водой. Губы его дрожали. Лоб покрылся холодной испариной.
- Ты…ты,… но зачем ты здесь?
- Здравствуй Емельян, - поздоровался всадник.
- Желаю здравствовать Вагнер, - робко ответил в холодном поту Ромов.
- Ну, как поживаешь, Емельян, расскажи своему старому другу.
- Друзьями мы никогда не были, Вагнер.
- Когда ты вступил в сделку со Мной, ты стал моим верным слугой и близким товарищем, - сурово отвечал Вагнер.
- Твоё появление Вагнер, столь неожиданно, я признаться даже и не ожидал, - пробубнил Емельян.
- Соскучился без тебя, - иронизировал Вагнер, - только ты, наверное, не очень-то скучал, а? Деньги, женщины, коньяк. Живёшь в своё удовольствие, не задумываясь о бедах других. Вы жадная, проклятая сволочь никогда не сможете понять голодного. Ты погляди-ка, какое брюхо отрастил к сорока годам.
- Я участвовал в благотворительности, Вагнер, - пытался оправдаться совершенно ошеломленный Ромов.
- Благотворительности? – усмехнулся Вагнер, - твой гроши, что ты вложил в фонд помощи борьбы со СПИДом, хватило бы разве купить дырявый свитер в Секонд Хенде.
Ромов виновато опустил голову.
- Я хотел как лучше.
- Я дал тебе то, что ты по праву не заслужил, в надежде, что ты поможешь ближнему своему, но ты меня разочаровал.
Ромов молча курил сигару. Раздавленный правдой, он ничего не мог ответить, ибо Он был прав.
Вагнер оглядел двор.
- Емельян, я пришёл, чтобы пригласить тебя на Бал, приходи вместе с женой.
- Бал? – удивился Ромов, - буду рад, где же состоится бал?
- По ту сторону Бытия. В мире, где Времени нет. В Коломандро, в моём замке.