— Не говори глупостей. — Перл вывернулась из объятий. Насмешка придала ей силы. — Я не играю в те игры, к которым привык ты.
— Это все слова, дорогая. — Он поднял бровь. — К тому же, можешь быть уверена — я не играю. Все, что я делаю, — это всерьез.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. — Перл отступила, чтобы между ними было расстояние.
— К сожалению, нет. — Скрестив руки на груди, мужчина смотрел на нее, как охотник на добычу. — Но у меня такое впечатление, что ты оцениваешь меня — как бы это помягче сказать — чуть выше жеребца-производителя.
— Ну, если это по-твоему мягкое выражение!.. — Перл чихнула.
— Ты, наверное, замерзла. — Патрик как будто очнулся. — Зайди в дом, пока я позвоню в ремонт. И позволь мне отвезти тебя к маме, раз уж только ты одна можешь спасти свадьбу сестры, — сухо закончил он.
Перл подозрительно посмотрела ему в глаза. Последние слова сильно смахивали на оскорбление, завернутое в блестящую обертку комплимента. Но Вебер ответил легкой улыбкой.
— Даже самым распущенным негодяям случается иногда проявлять благородство, ты согласна?
— А ты чувствуешь, что подходишь под это определение? — смягчилась девушка, позволяя взять себя под руку и повести к дому.
— Нет. — Он порывисто остановился, развернув ее к себе. Шутливое выражение исчезло с лица. — Я — нет, но ты, черт бы меня побрал, точно считаешь именно так!
А потом он поцеловал Перл. Крепко, смешав кипящий гнев со страстной жаждой. И она, отчетливо понимая, что пожалеет о случившемся, как только разомкнутся объятия, ответила ему.
— Дорогая, дорогая… — Патрик взял ее лицо в ладони, поцелуй стал более проникновенным, язык был как шмель, собирающий сладкую добычу быстрыми, яростно жалящими движениями, от которых кровь бесновалась в жилах девушки.
Ей захотелось растаять и влиться в тело этого опасного и коварного человека, утонуть в его ласках.
— Ты такая нежная… — бессвязно шептал он. — Такая беззащитная…
Беззащитная? Если бы он ударил Перл, реакция ее, наверное, была бы менее яростной. Девушка вырвалась, кипя негодованием. Да что же это такое! Наивная, простая, даже глупая. Но она отнюдь не дура и не доверяет ему ни на йоту. По крайней мере, на понимание того, что у мистера Вебера к ней чисто физический мимолетный интерес, который исчезнет, как только будет удовлетворен, ума у нее хватает.
— Нельзя ли мне все-таки воспользоваться телефоном? — сдержанно выдохнула она, собрав разрозненные черепки гордости. — Я предпочитаю такси той плате, которую ты ожидаешь за перевоз.
Это было непростительно, но в тот момент девушкой двигало только желание доказать, что она хозяйка своих эмоций, такая же холодная, умная и независимая, как сам Патрик.