— Мне план не нравится. Я бы мог лучше устроить все без женщины.
— С тобой она в безопасности. О Лоузи позаботимся мы.
— Бандит не пойдет на переговоры, если не увидит меня лично.
— Ты позвонишь ему. Предложишь переговоры. Потом сиди спокойно с мисс Холден.
— Думаю, мисс Холден будет счастлива возвратиться скорее домой.
— У нас нет выбора, лейтенант.
— Но, сэр…
— Не трать попусту свой пыл и не спорь. Решение принято. Мисс Холден остается с тобой.
Крис услышал, как кто-то еще взял трубку.
— Говорит Джеймс Холден. С кем я говорю?
— У телефона лейтенант Финч, сэр, — ответил Крис.
— Как чувствует себя моя дочь? — спросил банкир. — С ней все в порядке? — Крису послышалось волнение в голосе отца девушки. Мне снимут голову — будет так, как она сказала, подумал он.
— С ней все в порядке, господин Холден!
— Она не ранена?
— Нет, сэр! Она так же прекрасна, как о ней пишут газеты. — И такая же своевольная, про себя выругался Крис. Почему я сказал об этом? Я сам добиваюсь, чтобы с меня сняли погоны и отправили куда-нибудь подальше отсюда.
Холден издал слабый вздох облегчения.
— Благодарю вас, лейтенант Финч. Позаботьтесь о ней ради меня и моего друга губернатора!
— Слушаюсь, сэр! Я позабочусь, сэр!
Трубку снова взял капитан.
— Я свяжусь с тобой, Крис, когда мы захватим бандита. До этого на тебе лежит забота о мисс Холден.
— Слушаюсь, сэр! — Крис подождал сигнала отключения, потом с шумом повесил трубку. Через секунду он снял ее вновь и набрал другой номер.
Когда Майкл Лоузи взял трубку, Крис насмешливо спросил:
— Ты что-то потерял, приятель?
— Где она?! — завопил бандит.
— У меня.
— Что случилось?! — Крис ничего не ответил. — Я спрашиваю, что случилось?
— Они не оставили мне выбора.
— Девчонка принадлежит мне. Я хочу ее.
— Я собираюсь предложить тебе сделку, Майкл.
— Ты привезешь ее ко мне сейчас, и я, может быть, сохраню тебе жизнь. — Таков был ответ взбешенного бандита. — В противном случае я выслежу тебя, будь уверен! И убью и тебя и девчонку!
Крис все же ухитрился передать Лоузи условия капитана Эшера. А было решено сделать так: когда бандит явится на место переговоров, там его будут поджидать сотрудники правоохранительных органов, чтобы арестовать.
— Девчонка останется у меня для страховки. Ты получишь ее, когда появишься с деньгами, — добавил Крис.
— Ты уже труп, Финч! — снова заорал в трубку Лоузи.
— Если я не верну ее тебе в целости и сохранности, ты не сможешь выторговать у губернатора помилование Глену Кертису, — напомнил ему Крис.
Он повесил трубку телефона, выслушав угрозы Лоузи, который пообещал ему медленную и мучительную смерть. Потом Крис купил все необходимое, действуя очень осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания, и тщательно следя, чтобы за ним никто не поехал.