Надо поговорить с ним, чего бы это мне ни стоило. Попробую помочь ему, а если повезет, и себе…
Неожиданный стук в дверь прервал ход его мыслей.
Гостей в столь поздний час Клэй никак не ожидал, и он тем более удивился, когда увидел шагнувшую к нему из темноты Пейдж. Как всегда, она выглядела неунывающей, довольной собой и жизнью. Ее, наверное, радуют даже утомительные разъезды по вызовам, подумал мужчина. Рэйнольдс уважал людей с подобной жизненной философией — тех, кто умел радоваться малому. Сам же он не обладал такими способностями. И тем не менее Пейдж, казалось, нащупала и расшевелила в нем какой-то оптимистический пласт. Сама того не зная, она будто зажигала в нем живительный огонек, включала какой-то загадочный механизм, заставлявший его дышать полной грудью.
— Не поздновато ли? — пошутил он, пытаясь скрыть свою радость.
— И правда, — смутилась она. — Но я не могла не зайти. Мне вдруг стало так стыдно.
— За что? — недоумевая, спросил Клэй.
— Мне неприятно, что я пыталась заставить вас сделать то, что, очевидно, вам претит по многим причинам.
Девушка сняла красную ветровку, положила ее на подзеркальник и прошла в гостиную.
Странная она, подумал Клэй, смешная.
— Может быть, сначала кофе, а уж потом разговоры? — предложил он.
— Не отказалась бы. Сегодня зябко.
Клэй вышел, а Пейдж устало опустилась в кресло, прикрыла плечи пледом и огляделась вокруг. Еще в прошлый раз она заметила, что в доме Рэйнольдса нет фотографий. Интересно, почему, ломала она голову.
Вернувшись, Клэй поставил перед ней на журнальный столик кружку с дымящимся ароматным напитком, а сам устроился на пуфе в другом конце комнаты.
Пейдж не огорчилась: чем дальше от нее был Клэй, тем спокойнее она могла мыслить.
— Вы сами благоустраивали свой дом? — отхлебнув кофе, полюбопытствовала гостья.
— Почти. Кое-какие идеи подсказала Триш.
Голос мужчины потеплел. Так случалось всегда, когда он начинал говорить о сестре.
— Можно взглянуть на ее фотографию? — продолжала свое расследование Пейдж.
Клэй даже не пошевелился. Он просто сказал «нет».
— В чем основная проблема Бена Хокенсмита? — спросил хозяин дома, давая понять изумленной женщине, что тема фотографий исчерпана.
— Злоба, страх, нежелание расстаться со своей мечтой о футболе, — как зазубренный урок, скороговоркой зачастила Пейдж, а под конец, не веря своим ушам, выпалила: — На вас вся надежда.
— Я поговорю с ним. Но считаю, что подобные беседы требуют неформальной обстановки. Как говорится, жанр обязывает.
— Пикник на озере подойдет? — Глаза девушки лучились счастьем, казалось, она вот-вот вскочит с места и, как девчонка, закружится по комнате, переполненная радостью. — Но почему вы передумали?