- Вряд ли, - Роберт маленькими глотками осторожно прихлебывал из своей чашки. - Наверное, она считает, что ты любишь погорячее. По слухам, так оно и есть.
- Ха-ха! - Мэтью бросил на него беззлобный взгляд. - Я и правда в некотором затруднении. В общем-то, это ерунда. Короче, мне нужна твоя помощь.
Роберт поставил чашку.
- Я тебя слушаю.
- Не так просто сказать, - вздохнул Мэтью.
- Почему? Это что-то очень интимное?
- Да, - выдохнул Мэтью.
- Только не говори, что ты снова встречался с Мелиссой.
- Я виделся с ней, - лицо Мэтью помрачнело, - но дело не в этом.
- Не в этом?
- Нет. По правде говоря, речь идет о другой женщине.
- О другой женщине? - усомнился Роберт.
- Именно. - Мэтью пожалел, что затеял этот разговор. - Я познакомился с ней на помолвке у Мелиссы.
- Ты что, ходил на помолвку Мелиссы?
- Я получил приглашение, - равнодушно признался Мэтью. - И что тут такого? Мы ведь цивилизованные люди, не правда ли?
Роберт покачал головой.
- Особенно ты.
- Что ты имеешь в виду?
- Нельзя сказать, что после ухода Мелиссы ты вел себя очень цивилизованно.
- Может, и так. - С минуту Мэтью обдумывал эту горькую фразу. - Ничего не поделаешь, прошлого не изменишь. Так или иначе, жизнь продолжается.
- Так в чем же ты испытываешь затруднение? - полюбопытствовал Роберт. Кто эта женщина? Я ее знаю?
- Вряд ли. - Лицо Мэтью смягчилось. - Ее зовут Саманта Максвелл.
- Она из Лондона?
- Нет. - Мэтью покачал головой. - Она живет в небольшом городке в Эссексе. Самая обыкновенная милашка из очень простой среды.
- Шутишь!
- Нет, не шучу. - Мэтью твердо решил не отвечать на выпады. - В конце концов, не важно, кто она. Важно, какая она.
- Рассказывай дальше.
Мэтью решил подступиться с другой стороны:
- Помнишь, ты говорил, что нам предстоит принимать представителей компании "Койсаки"?
- Ну да. Я уже с ними предварительно переговорил.
- Так вот. - Мэтью помедлил. - В общем, я подумал, не устроить ли нам для них обед здесь, в офисе. В зале заседаний правления. Я знаю, планировался ресторан, но мне кажется, в офисе будет удобнее и нам, и им.
- Хорошо, раз ты так считаешь. - Роберт прищурился. - Прости, пожалуйста, но при чем тут твоя новая любовница?
- Она мне не любовница, - сухо отрезал Мэтью. - Похоже, я ей даже не нравлюсь. Она.., она занимается поставкой готовых блюд для приемов. И я, предвосхитив твое согласие, пригласил ее накрыть деловой обед у нас в офисе.
- С фирмой "Койсаки"?
- Да.
Роберт покачал головой:
- Только не говори, будто для тебя это единственный способ встретиться с ней!