Она легким жестом руки ликвидировала свой антураж. Я услышал, как Тимон рядом со мной гулко взглотнул.
– Я сожалею, ваше высочество, – отрицательно качнул головой офицер. – Но, как оказалось, ваш городок и так надежно защищен. Мы вынуждены вернуться в столицу и отправиться туда, где наши воины нужней.
– Какая жалость! – вздохнула Гариэль и обратилась уже к Дарголу:
– Надеюсь, храбрый воин, что ты найдешь возможность доказать свою силу и храбрость.
– В-в-ваше высочество! – запинаясь, проговорил Даргол.
– На коня, воин! – рявкнул офицер, видимо о чем-то догадываясь. – Я еще поговорю с тобой. Простите, ваше высочество и тан маг. Мы вынуждены спешить!
– Да-да, – покивала Гариэль.
Она проказливо улыбнулась и послала воздушный поцелуй Дарголу. С ее подставленной ладони слетел пушистый комочек. Он быстро преодолел разделяющее пространство и, несмотря на то что Даргол пытался увернуться, с сочным чмокающим звуком впечатался ему в щеку. На щеке стража расцвел девичий поцелуй. Правда, вызывало сомнение, что это поцелуй Гариэль. Судя по следу, губы у целующей были большие, как оладья. Тимон озадаченно крякнул. Несколько мгновений все в некотором ступоре рассматривали этот феномен. Потом на лицах стражников начали проявляться улыбки.
– Ну все, Даргол! – хохотнул Питрим. – Не мойся! Тебе принцесса подарила медаль!
– Он может мыться, – продолжала улыбаться Гариэль. – Заклинание сойдет только через месяц.
– Э-э-э, – осторожно вклинился офицер. – А как же смотры? Построения? Да служба, наконец? Я же не могу его ставить в караул!
– Насколько я понимаю, уважаемый, – заметил тан Горий, – вам придется как-то самим решать этот вопрос. Ваш страж сделал нечто такое, что заслужил этот знак.
– Ну я тебе устрою! – пригрозил офицер Дарголу, вскакивая на коня. – Месяц у меня света белого видеть не будешь!
– Что-то мне подсказывает, что так оно и будет, – пробормотал я. – Мне даже жалко этого беднягу. О, женщины! Коварство ваше имя!
Тем временем Гариэль подошла к Тимону.
– А вам, граф, я дарю совсем другой поцелуй.
Она приподнялась на цыпочки и легко коснулась щеки Тимона губами.
– Спасибо, Тима!
Лицо Тимона могло бы послужить моделью для аллегорической картины «В нирване». Именно туда ухнуло сознание моего друга.
– Как мало надо человеку для счастья, – хихикнула, прижимаясь ко мне, Аранта. – А вот ты таким счастливым не выглядишь, когда я тебя целую!
– Я – счастливей! Просто я скромный, поэтому не показываю этого.
Легкий тычок в бок подсказал мне, что Ари по достоинству оценила мой ход.
– Гариэль, ты не хочешь мне рассказать, что, собственно, тут произошло? – с непонятным выражением на лице спросил тан Горий. – Уж больно ты жестка была с тем стражником. Да и свинью этим поцелуем ты ему подложила немалую. На тебя это не похоже.