Он поднял свечу и торопливо задул ее, но это не аннулировало результат обряда. Преступник деловито попробовал укусить плечо телохранителя.
И тогда Ройс вытащил из ножен заговоренный меч и, чтобы не задеть Кириано, воткнул его куда-то в подмышку с той стороны, где находилось сердце вампира. Поднятый резко обернулся, посмотрел на служителя Дартиса странными глазами, радужка которых приобрела ярко-красный цвет, и навалился на телохранителя всем весом. Видимость жизни покинула его тело. А Кириано в свою очередь не удержался на ногах и тяжело завалился на землю, придавленный сверху противником. Ройс только и успел сделать шаг, намереваясь помочь блондину выбраться из-под поверженного вампира, но тут его ослепила ярчайшая вспышка света. В лицо дохнуло теплым воздухом. Ситуация напомнила начальнику тайной канцелярии аналогичный случай, приключившийся недавно в поместье Гардияров. Похоже, по некоей прихоти судьбы и это тело превратилось в пепел. А ведь сами тансорцы утверждали, что подобное невозможно!
– Что это?! – услышал он взволнованный голос Пирса.
– Все в порядке, – попытался успокоить приятеля Ройс. – Нам больше ничто не угрожает.
– Дартис побрал бы подобные обряды! – не преминул высказаться Кириано.
Несколько минут Ройс видел перед собой лишь цветные круги, а когда зрение восстановилось, он внимательно осмотрел меч. Как парень и опасался, лезвие по непонятной причине чуть оплавилось, лишь рукоять не пострадала. Компенсацию за испорченное оружие пожилому магу он выплатит, не проблема, но как же обидно опять остаться с пустыми руками!
Рассвет Ройс и его телохранитель встретили все на той же полянке, следя за действиями специалистов из департамента правопорядка. Тансорцы тщательно сгребали в мешочки пепел, оставшийся от бандитов, уничтоженных старым боевым магом, изучали следы на земле. Ковер, в котором притащили в лес Кириано, они обнаружили неподалеку в какой-то канаве, присыпанной листьями и ветками. Из интереса вампиры и камень на поляне на кусочки раздолбили бы, но, к сожалению, без разрешения лорда или верховного жреца Тансора не могли этого сделать. Ройс любезно просветил их, что камень работает как алтарь Дартиса, а значит, отношение к нему должно быть особое. Главе тайной канцелярии даже не пришлось демонстрировать, как исчезают на плоской верхушке подношения. Работники департамента и сами обнаружили грубо выдолбленный рельеф натянутого лука на боку и решили не рисковать. Но и оставить самодельный алтарь в лесу они тоже не захотели. Поэтому пришлось им послать в город за телегой, кое-как докантовать камень до дороги, загрузить его по настилу из крепких досок и отвезти в столичный Храм Всех Богов.