– Отпустить! – распорядился я.
Парень с неуклюжей грацией умудрился приземлиться на ноги, когда его неожиданно перестали держать ветки.
– Присаживайся! – повел я рукой, предлагая парню выбрать местечко самому. – Как к тебе, кстати, обращаться?
– Билли, – сообщил тролль, примащиваясь на траве и подозрительно меня рассматривая. – Ты гляди, действительно, эльф! Мне говорили, но я все же сомневался. А как тебя зовут?
– Зови меня Макс, ошибки не будет, – снова улыбнулся я, уж больно забавно выглядел этот парень. – А сейчас позволь тебе представить истинного хозяина этих мест. Его зовут Смит.
Ветви кустарника неподалеку раздвинулись, и оттуда слаженной группой браво прошагали пять древо-стражей, приветственно помахивая нам ветвями, усеянными острейшими шипами. За ними грациозно выскочили две пумы, продемонстрировали белоснежные клыки, потянулись, показывая, что и когти у них имеются, и оглянулись на Смита, который, как индейский вождь, возник среди ветвей кустарника.
– А где перья? – неожиданно поинтересовался Билли, с философским видом взирая на Смита.
– Какие перья? – удивленно спросил я.
– Этот же из индейцев, а у них всегда из головы перья торчат, – пояснил Билл, демонстрируя свой кругозор.
– А я вот сейчас дам команду, – оскорбился Смит. – Вот полетят из тебя перья, и будет, что мне в волосы воткнуть.
– Тихо-тихо! – поднял я руки, утишая разгорающееся недоразумение. – Обойдемся без радикальных действий… пока, по крайней мере.
Тролль что-то проворчал, подтверждая, что радикальные действия его не вдохновляют. Смит еще немного посверлил его грозным взглядом, потом пристроился рядом со мной.
– Что же привело тебя в наш лес, Билли? – Я испытующе посмотрел на парня. – Разве тебе не говорили, что тут водятся нехорошие эльфы, которые могут сделать тебе бо-бо?
– Да говорил что-то такое тот клыкастик, что к нам приходил, – пожал плечами Билл.
– Посланник от орков, – понимающе кивнул я.
– Не знаю, чей он там посланник, – хмыкнул тролль. – Только и мы тоже посылать могём!
– И что? – с интересом спросил Смит.
– Ну и послали, – заулыбался Билли.
– Что так? – удивленно приподнял я бровь.
– А чего он несет? – внезапно насупился Билл. – Надо, мол, идти кого-то там бить и убивать… Ему же сразу сказали, что нам и тут хорошо. В горах. Вот если бы кто к нам сунулся, то – да! По голове настучали бы. А так…
– Весьма здравый взгляд на положение вещей, – одобрительно проговорил Смит. – Неужели орки так от вас и отстали?
– Ну, не то чтобы так, – внезапно заржал Билл. – Прислали этих… которые на крупных таких волках ездиют. Так наш шаман на них «каменных голубей» наслал.