— Мой отец тоже всегда мне это говорил, — согласилась принцесса. — Революционеры вынудили его покинуть страну, и это разбило ему сердце. — Я думаю, восстание было спровоцировано русскими, — сказала миссис Грандел. — Как я слышала, они успели натворить бед не только в Греции, но и в ряде других Балканских государств.
Принцесса Мэриголд знала мнение королевы по этому вопросу, но продолжать эту тему не хотела:
— Уверена, Авиле понравится Греция. Представляю, какие истории вы рассказывали ей! Думаю, она будет себя там чувствовать как дома.
Впервые за все время разговора миссис Грандел улыбнулась принцессе.
— Я вижу, вы все понимаете, — мягко сказала она.
— Мы обе гречанки, — ответила принцесса, — и мы понимаем, как важно Авиле увидеть Грецию. Лучшего способа, чем занять мое место, просто не найти. Все с радостью будут выполнять любое ее распоряжение.
— Я тоже так думаю, — согласилась миссис Грандел. — Единственное, о чем я буду молиться, чтобы наш план остался в секрете. В противном случае мы наживем себе массу врагов.
— Меня это тоже очень беспокоит, — ответила принцесса. — Обещаю вам, что буду очень осторожна и не выдам нас своим счастливым видом, пока корабль не увезет Авилу.
Авила прижала руки к груди:
— Спасибо, мадам! Спасибо огромное! — воскликнула она. — Смогу ли я когда-либо отблагодарить вас за эту потрясающую возможность?
В этот момент она похорошела еще больше, и принцесса не могла удержаться от вопроса:
— Возможно ли, чтобы мы были с вами так похожи? Миссис Грандел, у вас, несомненно, должно быть какое-либо объяснение.
К ее удивлению, миссис Грандел встала:
— Я думаю, ваше королевское высочество, — сказала она, — обсуждать что-либо еще, кроме нашего плана, сейчас неуместно. Мне еще многому нужно научить Авилу до ее отъезда. Я хочу ей рассказать об Афинах — главной цепи ее визита.
— Советую вам побывать везде, где удастся, — сказана принцесса, обратившись к Авиле. — В какой-то мере я даже вам завидую. Но все красоты Греции не стоят для меня моего будущего счастья.
Она встала с кушетки и протянула руку миссис Грандел:
— Спасибо за то, что поняли меня. Принц Холден говорил мне, что с вами можно найти общий язык и без слов.
Принцесса вложила в эти слова все свое обаяние.
— Вы очень любезны, ваше высочество, — сказала миссис Грандел. — Мы с Авилой будем ждать ваших распоряжений и в точности их выполним.
— Еще раз спасибо, — поблагодарила принцесса. — Мне пора возвращаться в Виндзорский замок. Я хочу еще успеть обсудить с принцем Холденом все детали нашего плана.
— На какой день назначен отъезд? — спросила миссис Грандел.