– Кто-нибудь мне скажет, что, собственно, произошло? – после продолжительной грязной ругани спросил капитан Клегго.
– Хотел бы я знать… – выдохнул Дональдан, понимая, что лишь чудом уцелел в этой бойне и не оказался пленен.
Чуть позже он насчитал на броне комбинезона пять вмятин, две на шлеме, а также осколки по ногам и рукам. Благо арахноформа спасла.
Солдаты вернулись с трофеем, ведя хромающего боевика.
– Свободны…
Солдаты, козырнув, присоединились к уцелевшим товарищам, помогая раненым и стаскивая в одну кучу убитых. Рядом с Дональданом и пленником присели Рампф и Динно.
– Ну и кто ты такой? – спросил Джерри и, усмехнувшись, добавил: – Думаю, можешь ответить. Ни о каких других насущных проблемах сейчас думать не нужно.
– Не нужно, – усмехнулся в ответ боевик, зажимая кровоточащую рану на ноге. – Хорошо стреляешь…
– Не заговаривай мне зубы. Отвечай.
– Капитан Роттермил. Командир отряда ловчих.
– Мы так и думали, – пробубнил Динно, нацепив на лицо привычное дебильное выражение.
– Да… И ты пришел именно за мной? Не молчи… Отвечай.
– Да.
– Вы охотились на офицера, отмеченного самим Его Императорским Величеством?! – не поверил Рампф Клегго.
– Именно…
– Зачем?!
– Я такими вопросами, как «зачем» и тому подобными не интересуюсь. Для интересов дела я оперирую понятиями «сколько» и «как быстро». Я простой солдат… ловчий.
– Ясно. Кто твой наниматель?
– Некто Лоорган Бернон.
– Мне это имя ни о чем не говорит, – покачал головой Джерри. – Скорее всего, посредник.
– Ну да.
– Кто настоящий наниматель?
– Этот вопрос относится к первой категории вопросов…
– Ясно… Тебя это не интересует.
К старшим офицерам приблизился новенький лейтенант.
– Ну?
– Все три «гоплита» подбиты, сэр. Погибло двадцать пять человек. Остальные ранены… Пятеро тяжело.
– Противник?..
– Э-э… Девять трупов в такой же амуниции, как у вашего собеседника, сэр…
– Живые? – быстро спросил Роттермил.
Дональдан согласно кивнул.
– Пятеро, сэр. Все ранены.
– Это все твои люди? – просил Джерри.
– Нет… Трех не хватает.
– Дальше, – потребовал Дональдан у докладчика.
– Пятнадцать трупов типичных боевиков. Есть пятеро раненых.
– Раненых боевиков добейте. Они мне не нужны… морока одна.
– Есть, сэр.
Лейтенант убежал исполнять приказ, и вскоре послышались одиночные выстрелы.
– Ну а с вами мне что делать? – спросил Дональдан. – Вы вроде как честные наемники. Но вот в чем дело – напали на состоящих на службе у императора солдат и многих убили.
– Даже и не знаю, – искренне ответил капитан. – Убьешь?
– Вообще-то могу. Собственно говоря, на ваше устранение у меня даже карт-бланш имеется.