Джерри лишь улыбнулся в ответ. На самом деле, его друг за эти годы сильно поумнел, он уже не выглядел полудурком, гнавшим брагу тайком от всех по собственному рецепту, каким его помнил Дональдан. Армия заставила его набраться ума, и даже привила некоторые аналитические способности, без которых в бою долго не прожить.
– Но одно понял даже я.
– Что же?
– Это охотники за головами. Ловчие.
Дональдан кивнул. Маршал говорил о конкурентах. О чем и сообщил Динно.
– Только они почему-то решили выкрасть тебя.
– Кто? Кто за ними стоит? – спрашивал Джерри, будто Динно поумнел настолько, что мог знать ответ на этот вопрос.
– Мятежники. Кто ж еще? За тебя ведь немаленькая награда объявлена…
Дональдан снова лишь согласно кивнул. Было дело. Один миллион империалов. Это, конечно, лестно, но, по его мнению, вряд ли кто из ловчих станет работать с мятежниками, да так беспардонно выкрадывать офицера Армии Его Величества прямо во время боевой операции.
– Глупость. Меня легче похитить во время отпуска, когда я развлекаюсь, выпиваю, я же во время попойки не могу отличить человека от обезьяны.
– Значит, решили скрыть твое похищение и представить как гибель, вместе со всей группой.
– Да на кой я им сдался?
– Кто их знает? Может, решили узнать, как ты находишь бункеры главарей?
Дональдан кивнул в третий раз. На самом деле, здесь не было никакой тайны. Просто у маршала Вуцкерна собралось несколько аналитических групп, которые и пытались выяснить примерное местоположение штаба сепаратистов. Достигалось подобное, как с помощью технической разведки, так и с помощью захвата «языков».
«Может, они узнали, что дело вовсе не в этом?» – подумал Дональдан.
В реальности все обстояло проще и сложнее одновременно. Без техники и «языков», конечно, не обходилось, но маршал взял за основу преступление самого Джерри, совершенное им еще в бытность рядовым. Тогда он попал в плен, и ему пришлось перейти на сторону противника.
Роолх Вуцкерн развил тему, и на свой страх и риск специально засылал агентов во вражеский стан. Знало ли о его деятельности ИСБ, Дональдан ничего сказать с уверенностью не мог. Если знало, то почему-то не вмешивалось? ИСБ не относится к тем службам, кто любит, когда кто-то посторонний «топчется на их огороде».
Агенты между тем работали среди мятежников годами, ходили на задания, не стреляли в своих поверх голов. Не всем им сопутствовала удача, кого-то выявляла контрразведка мятежников, кто-то погибал от рук миротворцев в бою и так далее…
Но те, кто выживал, целенаправленно продвигались вверх по карьерной лестнице, становясь лерн-командирами, лейтенантами и капитанами, а значит, узнавали хотя бы примерное местоположение «своего непосредственного начальства».