– Шерьян, – серьезно проговорила я, оставив наконец-таки в покое кость. Все равно выгрызла ее досуха. – Я еще раз повторяю: я не самоубийца. Все закончится хорошо, обещаю тебе. Мы победим зло, и для меня начнется новая счастливая жизнь.
– Не понимаю, – растерянно протянул храмовник, не заметив иронии в моем голосе. – Тогда к чему все это? К чему поход к кругу мертвых? Почему ты согласилась, зная, что это принесет тебе лишь боль и смерть? Или считаешь, что запас твоих жизней безграничен?
– Ты спрашиваешь меня об этом здесь, на Пустоши. – Я выразительно фыркнула. – В исконных владениях бога-отступника? Где, как говорят, каждая травинка служит своему господину? Потерпи немного. Ты будешь первым, кто поймет мой замысел.
– Но прежде я должен буду нанести тебе смертельный удар, – с горечью протянул Шерьян. – Так?
– Не ты, – поправила я. Кивнула на Рикки. – Он. Твой сын сам вызвался. Полагаю, у него это лучше получится.
Юноша посмотрел на меня и отсалютовал поднятым клинком, словно говоря – уж не сомневайся, Тефна, справлюсь безо всяких проблем и смущения.
– Вы оба безумцы, – тихо обронил Шерьян. – Подумать только, в какую компанию я попал. Он – полудемон. Ты, уж не обижайся, нечисть, готовая впустить в наш мир бога-отступника. Почему я должен вам верить? Вдруг вы все спланировали заранее и заманили меня в ловушку, вынуждая показать дорогу к кругу мертвых?
– Правильный вопрос. – Я потянулась лапами к весело трещавшему костру, от которого шло пусть и несильное, но тепло. – Думай сам, Шерьян, можешь ли ты нам верить. Но я советую тебе забыть о разуме и послушаться сердца. Оно точно подскажет верное решение.
– Сердце мне говорит, что я обязан схватить тебя, хорошенько отшлепать и до конца жизни посадить под замок, чтобы не смела совать свой нос в такие опасные игры, – после долгой паузы негромко заметил Шерьян.
– Однажды мы это уже проходили. – Я показала в оскале клыки. – Мой милый, ты, конечно, можешь меня запереть. Но тогда потеряешь меня навсегда. Поверь, принуждением от кошки ничего не добьешься. А вот лаской и верой – вполне.
– Я надеюсь, я очень надеюсь, вы оба знаете, что делаете, – совсем тихо сказал храмовник.
– Я не знаю, – впервые с начала разговора отозвался Рикки. С лязгом вогнал меч в ножны и обезоруживающе улыбнулся отцу. – Но я верю Тефне. Если она хочет, чтобы я ее убил, – моя рука не дрогнет. Хотя не сказал бы, что подобная перспектива приводит меня в восторг.
– Меня тем более, – почти не разжимая губ, обронил Шерьян. И больше к этой теме мы не возвращались.
Когда путешествие через Пустошь было почти завершено, я рискнула наконец-то спросить о том, что волновало меня больше всего. Через пару дней мы должны были пересечь границу с Тририоном, и я несколько расслабилась, осознав, что погоня со стороны эльфов мне больше не грозит. Хотя на самом деле слабое утешение. Теперь мне не будет покоя до самого окончания жизни. Для многих, если не для всех эльфов мое уничтожение отныне стало вопросом родовой чести. Хотя с другой стороны – сколько у меня осталось этой самой жизни?