Место, где судят драконы.
«Нам туда! Не пугайся, Змейка. Иди по воде. И запомни – здесь каждое твое движение, каждый вдох – испытание. Твое или чужое».
Но как по ней идти, если она, едва колышась под ласковым ветром, лижет кожу сапог? Вот за что терпеть не могу драконов, это за их любовь к выпендрежу! Могли бы и мостик сделать, чего им стоило. Но нет же, намудрили, тритоны-переростки.
К моему удивлению, вода восприняла подобную наглость довольно благосклонно, наверное давно привыкла к таким тараканам в голове у драконов. Под ногами оказалась немного зыбкая, неустойчивая субстанция, больше напоминающая очень густой кисель. Хотя выглядела все так же – прозрачная, радужная вода. Искушать судьбу и волю столь странной стихии мне совсем не хотелось, и до островка я добиралась едва ли не бегом.
И только там поняла, что все мои друзья остались позади, на неровном каменном берегу. Это отдалось в сердце болезненным холодом. Но уже через секунду послышался противный скрежет когтей о камни, и чей-то тяжелый хвост хлопнулся о воду, обрызгав и меня, и самого желтоглазого. Похоже, вода не выдержала над собой издевательств в виде здоровенного красного дракона. И правильно – у него крылья есть.
…Хотя кто бы говорил!
Сери улегся на камне, деловито крутя головой и осматриваясь. Я же с любопытством посмотрела на него.
– Когда ты успел сменить ипостась, ведь я этого не почувствовала.
Он усмехнулся:
– Это магия озера. Под ее действием мы принимаем истинный облик, а наше отражение в зеркале вод – всего лишь ипостась. Так что на самом деле я дракон и только потом все остальное.
В его голосе и чувствах мне послышалось нечто такое… грустное, щемящее, некая неуверенность и страх.
– Сери?
«Я действительно дракон. Дракон, понимаешь? Будешь ли ты меня любить таким?»
– А то я не знала, кто ты! – фыркнула я и почесала ему чувствительное место у основания крыла.
И тут же ощутила такую волну… то ли смущения, то ли возмущения… то ли зависти.
«Андин! – едва сдерживая смех, вздохнул Сери. – Вообще-то у драконов такая ласка считается интимной. У нас меньше чувствительных зон, так что все тактильные прикосновения очень личные».
– Знаю.
Драконы возмущенно расфыркались, а от Сери пришла волна удовольствия.
– Итак, думаю стоит начать Всеобщий Совет драконов, который сегодня проводится по просьбе этого юного существа, – заявил один из крылатых, гордо выгибая шею и выпячивая могучую грудь. – Кто ты и чего хочешь от нас?
– Мое имя Александрит Андин. И я прошу у вас свободу.
– Свободу от чего? Она бывает разной, – чуть усмехнулся огромный сиренево-серый дракон.