Гархаллокс потер ладонью лоб и вскинул голову.
— Я должен посмотреть все, что находится в этой Библиотеке! — заявил он. — Я все еще… не до конца верю тебе, Клут. Прости…
— Незачем извиняться. Это не твоя вина. Это — их работа. Многовековая работа.
— Веди меня к Хранителям.
— Конечно, Указавший Путь, пойдем.
Они покинули зал, и дверь за ними с громким всхлипом закрылась.
— Кто они, Хранители? — спросил архимаг ученого, когда они шагали по коридору. — Как они проникли в эту тайну? Ах, да… Верховный Хранитель посвятил их, ты говорил. А он? Как ему все это открылось?
— Слишком много вопросов, — улыбнулся Клут. — Начнем по порядку. Итак, Хранители… Они — не обыкновенные люди. Они — те выдающиеся сыны человечества, в чьи головы приходили светлые идеи. Математики, механики, лекари, маги, историки, поэты, архитекторы, алхимики… Они должны были навсегда пропасть в Тайных Чертогах вместе со своими изобретениями, но были спасены — и доставлены сюда. Теперь они живут в Библиотеке, постигают те знания, что были принесены в эти стены до них, добавляют к тем знаниям свое — и работают, работают, работают. Создают новое, совершенствуют старое. Но главное: хранят и развивают все, что удалось вырвать из жадных лап тех-кто-смотрят. Умирают одни Хранители, приходят другие. Но достижения их — живут и множатся.
— Когда на небо Шести Королевств взошла Алая Звезда… — нетерпеливо прервал Клута Гархаллокс. — Почему же они не открылись Константину? Сдается мне, что дело тут вовсе не в мудрой предусмотрительности… Они могли бы — и вовсе не открываясь — передать Кругу Истины часть тех знаний, которые помогли бы в нашей борьбе. Оружие, например…
— Разве мощь войска Константина была недостаточна? — спросил ученый. — И потом — Хранители никогда не покидают Библиотеку. Это слишком опасно для всего нашего дела. Только Верховный Хранитель может выходить в мир.
— Почему же он, этот Верховный, не искал встречи с Константином?
Клут почему-то рассмеялся.
— На это есть своя причина, — сказал он. — Очень простая.
— И что это за причина?
— Пока я не могу тебе сказать, Указавший Путь. Ты ведь еще не стал Хранителем…
— Но ведь и ты не Хранитель? А знаешь куда больше, чем я.
— Все мы знаем ровно столько, столько нам положено знать…
В голове Гархаллокса вдруг мелькнула неожиданная мысль.
— Послушай, — сказал он. — Я ведь не первый, кого ты привел сюда?
— Нет, — с гордостью ответил ученый. — Я отыскал в Сирисе и его окрестностях множество достойных. Отыскал и доставил их сюда раньше того, как они сумели воплотить в жизнь свои идеи. То есть раньше того, как на них обратили бы внимание