— Однако, — заговорил снова Герб, быстро оглядев притихших стражников и их пленных, — иногда бывает мало верно ответить на вопрос, который задает тебе этот мир. Иногда бывает важно — увидеть вопрос там, где его, как кажется, нет… Брат Кай… — произнес он, кивнув юному болотнику на четверых связанных.
Кай без слов понял, чего хочет от него рыцарь. Он соскочил с коня и подошел к тучному старику, тяжело дышавшему из-за тесно стягивавших его пут. Опустившись на колени, вытянул над головой старика руки ладонями вниз и на несколько мгновений сосредоточенно замер. Затем поднялся и повторил ту же процедуру с остальными тремя связанными.
— Я так и думал, — закончив, сказал он Гербу.
— Ваше высочество, — обратился старик-болотник к принцессе Литии, с интересом наблюдавшей за всем происходящим, — велите освободить пленных. Их схватили незаконно.
— Сэр Герб, — сказала Лития, — сэр Кай… Я еще не так хорошо, как вы, владею искусством видеть и слышать, чтобы вот так сразу понять — что же здесь происходит. Потрудитесь мне все объяснить, а уж потом призывайте к принятию какого-либо решения.
— Ваше высочество!.. — взвыл Гуам, не дав никому ничего объяснить. — Ваше высочество, никак нельзя того делать! Это ж… колдуны… Маги! — сказал он, исказив лицо гримасой крайнего отвращения. — По указу его величества Эрла Победителя все они должны быть сожжены заживо не позже чем спустя день и ночь после поимки! Мы ж королевскую волю выполняем, ваше высочество! Мы ж… не просто так… Мы ж это… городская стража славного Арлема! А я — Гуам… старшина стражи…
— Указ казнить этих магов издал Эрл?.. Его величество Эрл? — спросила Лития. — В чем же их вина?
— Как это — в чем? — не понял старшина. — Маги они… Колдуны мерзкие — вот в чем их вина…
— Король убивает магов только за то, что они — маги? — удивилась принцесса.
— Истинно так! — выдохнул Длиннорукий. — Мы ж их два дня караулили здесь, я ж… бойцов сколько потерял, когда схватить их пытался! Ежели б не доблестный сэр Оттар, так ничего б у нас и не вышло!
— Эти несчастные не владеют магией, — сказал Кай. — Их разум девственен, как никогда не паханное поле. Тому, кто сам практикует магическое искусство, понять это не составляет труда. Указ короля — каким бы этот указ ни был — этих четверых не касается.
— Братья! Ваше высочество! — запротестовал, очнувшись от своих раздумий, Оттар. — Погодите! Как это — они не маги? Меня чуть насмерть не уходили, а вы — освободить их!.. Не маги! А кто ж меня зачаровал тогда?
— Несомненно, тот, чья жизнь прервалась клинком твоего ножа, — ответил на это северному рыцарю Герб. — Я ведь говорил тебе, брат Оттар: надо искать вопросы и там, где все с первого взгляда вроде бы и ясно. Когда-нибудь ты этому научишься.