С Лорой Барни увиделся только в августе, когда она скрепя сердце навестила родителей в доме в Непонсете, — обе семьи к тому времени сговорились о его совместной покупке.
Уоррен, который перешел в выпускной класс Мидвудской школы, работал помощником официанта в Гринвуд-мэноре, знаменитом горном курорте в Кэтскилле. В письме родителям он передавал Барни, что самые большие чаевые в его заведении платят официантам из числа студентов-медиков. Что касается его будущей специальности — юриспруденции, — то она еле-еле вытягивала его в этом негласном состязании на второе место.
После ужина Лора с Барни отправились полюбоваться морским закатом.
— Как твои? — поинтересовался он.
— У меня не будет времени в этом разобраться, — ответила она. — В понедельник утром у меня поезд на Бостон.
— Но ведь до начала занятий еще полтора месяца!
— Да, но меня пригласил приятель погостить у его родителей на Кейп-Код.
— Что-то серьезное или ты просто выезжаешь на природу? — спросил он.
Она пожала плечами.
Барни не уловил, темнит она или действительно не знает, что сказать.
— Ну а что за парень-то?
— Его зовут Палмер Тэлбот.
— Похоже на название спортивного автомобиля, — заметил Барни. — Хороший парень?
— Слушай, Ливингстон, неужели я стала бы встречаться с каким-нибудь козлом?
Он посмотрел на Лору с хитрой улыбкой и ответил:
— Не исключено. О твоих прошлых проделках нам известно.
— Может, это будет другой случай.
— Конечно, тем более что и имя у него такое звучное.
На обратном пути Лора повнимательней вгляделась в Барни и впервые заметила в его лице следы усталости.
— Барн, эта ночная работа сведет тебя в могилу. Может, найдешь себе что-нибудь полегче?
— Нет, Кастельяно, мне эта работа нравится. У меня там куча времени для занятий. А кроме того, я продвигаюсь по службе! В будущем году я уже буду называться старшим швейцаром.
— И все равно ты себя гробишь! — не унималась она.
— Послушай, ты пока еще не врач.
— Да, но если так дальше пойдет, то, когда я поступлю на медицинский, в анатомичке мне придется препарировать тебя.
В 1955 году американцы дважды в восторге вываливали на улицы. В первый раз — в связи с беспрецедентным в истории Бруклина случаем — «Доджерс» в кои-то веки побили «Нью-Йорк янкис» и выиграли чемпионат!
А затем вся страна всколыхнулась от обнародованных 12 апреля результатов широкомасштабных испытаний разработанной доктором Джонасом Солком вакцины от полиомиелита. Вывод был однозначен: вакцина эффективна. Полиомиелит побежден!
Больше в мире не будет трагедий, подобных той, что унесла жизнь маленькой Исабель Кастельяно. Да благословит Господь доктора Солка!