– Господа к вам ушли, важное дело у них, – огорошила симпатичная девушка, видимо, прислуга.
– Ко мне это куда?
– В соседнем доме живет управляющий, а за ним построили настоящий терем, специально для вас.
«Тук, тук, кто в теремочке живет? Это я, Руслан Артурович Нормашов, получивший кликуху Norman von Russ», – мысленно пошутил Норманн. Тем не менее домик впечатлил: три этажа с высоким, за два метра, крыльцом, по бокам пристройки. И собрано из толстенных бревен, настоящий замок, любой штурм выдержит. Хотя это и современный типовой проект для людей с достатком, но смотрится очень даже ничего, даже резьба по наличникам и козырькам. Во время своей нормальной жизни Норманн не интересовался историей, однако во время одной из поездок в Кижи оказался свидетелем спора о преимуществах каменного домостроения перед деревянным. Один доказывал, что деревянный дом не только экологичен, но и полезен для здоровья. Другой напирал на пожароопасность и, как следствие, бессмысленность любой попытки защититься – сожгут. Проходивший мимо спорщиков мужчина ехидно спросил:
– По-вашему, перед тем как съесть булочку, ее сначала надо растоптать?
– Иди дядя, не мешай! – огрызнулись спорщики.
– Во все времена воевали ради добычи, если жечь города, то война получается для удовольствия.
Подниматься по высокой лестнице было приятно, в душе появилось ощущение личного домовладения. Можно смело сказать, он впервые в жизни входил в свой собственный дом, и настроение окончательно рухнуло.
– Наконец-то! Мы тебя заждались! Завтра с утра отплывешь к порталу вместе с Ахиллом и Рокко, – без предисловий сообщил Антонио.
– Почему к порталу, а не в Китай?
– Какой Китай? Твой учитель оказался еще тот прохиндей, переплюнет любого следователя инквизиции.
– Сразу бежим, господа? Или подождем до весны? – с горькой ехидцей спросил Норманн.
– Придется вам до Рождества пожить у портала, затем вернетесь.
– Что же через месяц должно измениться?
– Все! – Антонио решительно махнул рукой. – Мне для разрешения проблемы вполне достаточно времени.
– Толком объясни!
– Мы останемся вдвоем, вполне естественная причина для ежедневных бесед двух ученых людей за бокалом вина.
– Я тебя совершенно не понимаю! – почти прокричал Норманн.
– Чего тут непонятного? Я буду посылать гонца со всеми важными темами бесед, так что через месяц в наших словах не будет противоречия.
– Да какие могут быть противоречия! Я никогда не был в Италии!
– Вот видишь! А в Любеке сказал, что был! Благо не фантазировал на тему нашей с тобой встречи.
– Я был в Генуе, Равенне и Ливорно, причем в двадцать первом веке.