Через главные ворота мы прошли без проблем, заплатив небольшую мзду, но увесистую. После чего нас с нашими грамотами и лошадьми отконвоировали в главный дворец гномов, расположенный внутри скалы.
Да, кстати, о гномьих городах. Вы же не думаете, что эти коротышки с манией величия живут в обычных домиках из камня с дверьми, каминами и окнами? И правильно. Так как они живут в скале. Скала занимает собой почти всю равнину, проходя под толстым слоем земли и уходя вглубь на сотни километров, как нам рассказали. На поверхность она выходит только в одном месте. И это город Алда. Так что… верхнюю часть «айсберга», разделенную на несколько сотен верхушек, гномы пробурили, устроили себе цепь проходов, ведущих в глубь скалы, и сделали несколько десятков выходов из них на поверхность.
Собственно, поэтому в свое время Алда и не был взят. Представьте: захватчик залезает на неприступную стену, преодолев кипящее масло, летящие копья, веер стрел, секиры, гномов и прочие ужасы, а там, за стеной, несколько десятков небольших каменных холмиков с дыркой в каждом из них, являющихся началом ходов, уводящих на многие километры в глубь долины. Ну, ясно же, что весь энтузиазм как ветром сдувало, и несчастный сматывался обратно вниз, даже и не думая прорываться туда, где прибьют количеством. Все же горы – это именно то место, где гномы живут уже не одну сотню лет.
Так. Но я отвлекся. Нас ввели в один из таких ходов и по извилистому и довольно низкому туннелю повели куда-то далеко-далеко, уточнив, стоит ли взять с собой лишние факелы, или мы тоже видим в темноте.
Факелы мы взяли, причем по четыре каждый. На что гномы только фыркали в бороды, довольно ехидно усмехаясь. Еще бы. Если ты видишь в темноте – ты крут. Другие умения и навыки здесь всерьез в принципе не воспринимаются.
А еще я понял, почему эти карлики не боятся Кофа. Вся его некромантия здесь бесполезна. Ни один труп не прогрызет камень, чтобы в муках восстать. А если прибегут извне, в узком проходе остановить их – раз плюнуть.
19:20
Нас посадили в каком-то закутке, рядом с тронным залом, и попросили подождать.
Мы попросили поесть и попить. А я все уточнял: где они в туалет ходят, кустиков-то нет.
Гномы посмеялись и попросили чувствовать себя как дома, после чего ушли. Еды, воды и прочего нам так и не дали.
21:07
Травим байки, съев свои пайки и запив водой из кожаных мешков… Эльф стучит в двери, уточняя, в курсе ли те, кто есть там, что мы – здесь. Веселый он.
22:15
Стучим уже все, кроме некроманта, который, похоже, медитирует, сидя в позе лотоса и закрыв глаза.