Щенок завозился и с третьей попытки таки вывалился из гнезда, кубарем скатившись с кучи мусора и уткнувшись носом в живот вздрогнувшего кота.
– Мелкий какой, – заметил тот, отходя на шаг.
Щенок встал, завалился набок, тявкнул и снова с трудом поднялся на ноги, после чего подошел к коту и, радостно пискнув, снова уткнулся носом в его живот, напряженно дыша и что-то разыскивая.
– Эй-эй. Ты чего? У меня молока нет! Ты ж голодный. Вот еще морока на мою голову. – Отпихивая скулящий комок меха в сторону и раздраженно взметая хвостом тучки пыли. – А ну, кыш! Брысь! В этом суровом мире каждый сам за себя! Я на кухню к сметане, а ты…
Щенок перестал пытаться добраться до мягкого пуза, сел и отчаянно взвыл, оглашая визгом всю округу.
Кот тяжело вздохнул, встал и пошел к дому, задрав хвост и напряженно сопя.
Щенок грустно посмотрел ему вслед и затих.
У самого входа кот остановился и обернулся, изучая сидящий в пыли комок меха, который смотрел на него, сидя среди банок и полусгнивших очистков. Солнце парило со страшной силой, воздух колебался и плыл, превращаясь в марево. В тени подыхали тяжело дышащие птицы.
– Эй, ты… иди сюда.
Щенок насторожился и встал. В глазах появилась надежда, а хвост шевельнулся.
– Ладно, иди. Но я точно знаю, что об этом пожалею.
К коту радостно подбежали, захлебываясь писклявым лаем, мотая хвостом и пару раз споткнувшись об уши.
– Коф! – Крик кота заставил птиц подняться и отползти еще дальше. – Ко-оф!!
– Что? – Из глубины дома и, как всегда, очень неприветливо. Впрочем, к тому, что Коф всегда говорит так, словно всех вокруг люто ненавидит, – давно привыкли уже все.
– Иди сюда! Нужна помощь!
– Сейчас.
Через минуту в проеме показалась встрепанная голова некроманта. На руках его извивались татуировки в виде змей, а в глазах читалась смертельная угроза.
Маленький пузатый кот показал лапкой на прижавшегося к нему щенка и пробурчал что-то вроде: «Вот!»
Коф удивленно посмотрел на животное и вопросительно выгнул дугой бровь.
– Давай его к нам возьмем?
– Зачем?
– Ну… он здесь помрет. – Мрачно.
– Ты любишь собак?
– Нет.
– Это пикси. Вырастет в метрового красавца – злобного и с клыками, каждый в мой палец длиной.
Кот в шоке осмотрел будущего монстра, блаженно прижавшегося к его пузу и активно молотящего хвостом по земле. На протянувшего к нему руку некроманта он зарычал и даже попытался тяпнуть за палец.
– Кажется, он решил, что ты теперь его мама. – Некромант усмехнулся и разом сгреб в охапку обоих.
…
В доме все еще продолжалась большая свара. Все орали на всех. Но Коф что-то сказал, и все как-то разом успокоились, прекратив орать и злобно обернувшись к нему.