Если уж и раньше он казался ей необычайно привлекательным, то теперь был просто неотразим. Тейла была поражена в самое сердце. Всякие соображения о том, что она просто выдумала влюбленность в него, тут же сошли на нет.
— В воскресенье вы не упоминали о назначенной со мной встрече, — сказал он, обойдя стол и усаживаясь напротив.
— Я не думала, что эта встреча будет именно с вами. — Тейла позволила себе слегка исказить правду. — Ваш дядя назвал вас Патриком Макколом. Я не сразу поняла, что Рик — сокращение от Патрика.
— Наверное, так. — Вряд ли он в это поверил, судя по его голосу, но Тейла решила, что доводы ее достаточно основательны и дальнейших оправданий не требуется.
Поэтому она приступила к делу:
— Думаю, нам следует начать. У вас, несомненно, мало времени. Мне бы не хотелось задерживать вас сверх необходимости.
— Ничего. Поскольку всего неделя, как я вернулся, мне позволительно некоторое время входить в курс дела и не спешить. — Он усмехнулся. — Не позволяйте этой груде бумаг обмануть вас. — Он свернул чертежи.
— Ладно. — Тейла вытащила записную книжку с вопросами. Слава богу, она додумалась заранее записать их, потому что в данный момент голова решительно отказывалась работать и действовать экспромтом вряд ли бы удалось. Она кашлянула и прочла первый пункт…
Рик Маккол откинулся в кресле и взглянул на часы.
— Мы беседуем уже час. Время обеда. Может, прервемся? — (Тейла захлопнула блокнот.) — Я знаю один миленький ресторанчик на Милтон-роуд. Пообедаете со мной, а?
Она захлопала ресницами.
— Пообедать? С вами? — плохо соображая, что говорит, переспросила она.
Ослепительная улыбка снова зажглась на его лице.
— Ага. Пообедать. Со мной.
— Но я не думала… — начала она.
— И мы можем продолжить интервью в более благоприятных условиях.
Тейла поглядела на свой блокнот.
— Вообще-то, с учетом того, что рассказал мне ваш дядюшка, у меня уже имеется вся нужная информация.
— Все равно нам обоим надо поесть, — настаивал он.
— Ну, — нерешительно пробормотала Тейла. Когда она обедала с мужчиной вдвоем в последний раз? Хоть с кем-нибудь. Майк не любил есть вне дома, предпочитал домашнюю кухню, поэтому они редко выбирались куда-нибудь. Правда, иногда ее приглашали на банкет коллеги-учителя, но последнее время она была занята, да и желания особого не возникало.
— Обещаю, что еда будет выше всяких похвал. Ресторан держит пара моих друзей.
— Ну, я думаю… Я не ожидала такого предложения, — все еще сопротивлялась она.
— Да, конечно. Но не следует так зарываться с головой в работу. Кроме того, мои друзья, которые владеют этим рестораном, — Боб и Дженни Эйнскоу. — Он весело поднял бровь.