— Санта? Ну конечно, он скоро будет, лапочка. — Рик шумно чмокнул малышку в шейку, она радостно рассмеялась.
Все кругом тоже не удержались от улыбки.
— Очередная победа, Рик? — поддразнила его стоящая рядом молодая женщина, выразив словами мысли самой Тейлы. Тейла узнала сидевшую на вахте Ли Маккол.
Тем временем к ним подлетела запыхавшаяся дама. Тейла вспомнила, что видела ее в приемной у Рика. Его секретарша, Мег.
— Дети, прошу вас, дайте Рику передохнуть. Он только что пришел.
Рик поставил крошку на пол и дружески похлопал Мег по плечу, так же как раньше он поступал с детьми. Стоило ему шагнуть назад, как маленькая девочка обхватила его за ногу. Он покачнулся, едва не потеряв равновесие. Мег засмеялась, оттащила девчушку, удерживая ее за руку. Два мальчика устремились в гущу очередной шумной игры, завязавшейся поблизости.
— Здорово, что ты смогла прийти, Мег, — явно довольный, сказал Рик. Тейла ощутила, что в его словах имеется скрытый смысл.
Мег слегка пожала плечами.
— Мне хотелось, чтобы дети повеселились. Пусть у них все будет нормально, насколько это вообще возможно.
Рик кивнул и придвинулся к Тейле и Кэри, словно хотел включить их в общий разговор.
— Тейла, вы знакомы с Мег Левис, моей труженицей секретаршей? Мег, это Тейла Гри.
Тейла кивнула:
— Да, конечно.
— Еще раз здравствуйте, — сказала молодая женщина.
— А это дочка Тейлы, Кэри.
Кэри открыто улыбнулась.
— Привет, Кэри! А это моя дочка, Шейна, она по уши влюблена в своего дядю Рика. — Мег мягко рассмеялась, глядя на Рика.
У Тейлы промелькнуло в голове, что молодая мамочка Шейны, видимо, относится к Рику не менее тепло, чем дочка. Выражение лица Мег неуловимо смягчалось, когда она смотрела на Рика. Видимо, их связывает нечто большее, чем простые отношения начальника и секретарши. Она принудила себя отвернуться, пытаясь избавиться от неприятного посасывания под ложечкой.
— А те два негодника — мои сыновья, Никки и Аарон, — добавила Мег.
— Может, принести всем чего-нибудь выпить? — спросил Рик, его глаза вопрошающе устремились на Кэри.
— Мне колу, — попросила Кэри.
Мег сказала, что хотела бы то же самое. Рик повернулся к Тейле, она заколебалась.
— Как насчет вина, учитывая, что вы сегодня не за рулем? — спросил он.
Она неохотно кивнула, жалея, что согласилась прийти.
Ей было неловко, она чувствовала себя не в своей тарелке. И беспокоило постоянное внимание окружающих к Рику Макколу. Тейла в очередной раз напомнила себе, что он друг Рэйчел и слишком молод для стареющей вдовы вроде нее.
— Мне вина, — пропищала маленькая девочка, и все рассмеялись.