— Рик, мне уже почти тридцать пять.
— Мне всегда нравились женщины постарше, начиная с матери и сестер.
Тейла с вызовом посмотрела на него. Он пожал плечами.
— Ну да, ну да. Пример неудачный. Отдает Фрейдом и отклонениями психики. Но вы действительно похожи на мою мать. Они с отцом представляли Макколов на рабочей встрече в другом месте, а то вы непременно познакомились бы с ней на том вечере. Так. О чем я говорил? Начну сначала. Мне всегда нравились женщины старше меня. Мне все равно, даже если бы вам было шестьдесят четыре. — Протянув руку, он обвел линию ее подбородка. — Мне бы вы все равно нравились.
Лицо Тейлы запылало под его пальцами. Он коснулся пальцами ее губ, и она отступила на шаг назад.
— Боюсь, мне трудно вам поверить, — ответила она почти твердо.
— Но это правда.
Она смотрела на него, безнадежно пытаясь справиться с желанием принять все, что он предлагает, не задавая никаких вопросов.
— Я не могу понять, что вы во мне нашли. Я — женщина средних лет с дочерью-подростком. А вы еще молодой человек…
— Но с каждой минутой становлюсь все старше, — легкомысленно закончил он фразу.
— Вы только что встретили меня…
— Но хочу получить возможность узнать получше.
Тейла покачала головой.
— Рик, я не могу. Я была далека от… от всех этих брачных игр… очень долгое время. И не знаю нынешних правил.
— Для меня нет никаких правил. Но если вы считаете, что без них не обойтись, то что мешает нам придумать собственные? — Он придвинулся к ней, и она снова отшатнулась, на этот раз коснувшись ногами дивана.
— Мы едва знакомы…
— Тогда давайте поговорим друг о друге. Вы первая.
Тейла снова покачала головой, незаметно стараясь продвинуться поближе к двери, и он вздохнул.
— Ладно, я первый. Посмотрим. — С преувеличенной серьезностью он нахмурился. — Я был очень приличным, послушным мальчиком.
— Вы на шесть, почти на семь лет моложе меня.
— Зато хорошо поддаюсь воспитанию.
— Я не увлекаюсь педагогикой.
— Ага. — Рик серьезно кивнул, но губы его подозрительно подрагивали, готовые улыбнуться. — Вы современная женщина и готовы позволить мне свободно развиваться в соответствии с моими наклонностями. Меня это устраивает.
— Развивайтесь-ка… — Тейла сдержала резкое слово. — Развивайтесь-ка где-нибудь в другом месте.
— Умеете обидеть насмерть. — Он поджал губы. Свои чудесные губы.
И Тейла опустила ресницы. Не могла же она позволить ему заметить, как ее глаза постоянно возвращаются к его рту, впитывая его чувственность. Она постепенно продвигалась по коридору, твердо намереваясь выставить его за дверь и обрести спокойствие.