— И?.. — спросил Тим, все больше увлекаясь ее рассказом.
— И уехала в Европу. До сих пор там живет. — Кристин умиленно засмеялась, очевидно вспоминая сестру. — Марта у нас пошла в дедушку, стала художницей и преуспевает на этом поприще. У меня дома есть несколько ее картин, если хочешь, я тебе их покажу.
Тиму показалось, что голос Кристин, когда она произносила последнюю фразу, несмотря на то что взгляд ее был устремлен на борющихся друг с другом мальчишек лет десяти, наполнился странным теплом. Он представил, что входит в ее дом, и ему страстно захотелось, чтобы это произошло как можно быстрее.
— С удовольствием взгляну на картины твоей сестры, — произнес он, стараясь не выказать своего волнения.
— Тогда приходи ко мне как-нибудь, — предложила Кристин, по-прежнему не отводя глаз от мальчишек.
Да она смущается, с трепетной радостью отметил про себя Тим. Но почему? Потому что все это странно — я и она, наша прогулка, это ее приглашение… Или же… Нет, не стоит тешить себя надеждами. Кристин никогда не проявляла ко мне особенных чувств, не может же она внезапно взять и… Хотя почему бы и нет?
От этой мысли ему сделалось настолько радостно, что захотелось подхватить Кристин на руки и закружиться вместе с ней по аллее, привлекая внимание ребят и вызывая у них желание крикнуть в их адрес что-нибудь типа «тили-тили-тесто…».
Но Тим не только не поднял ее на руки, но из-за глупого стеснения, внезапно на него нашедшего, постарался ответить на приглашение как можно бесстрастнее:
— Хорошо, как-нибудь приду.
Кристин посмотрела на него недоуменно и притихла.
Обиделась, мелькнуло в мыслях пораженного Тима. Моя смелая, невозмутимая, умеющая не реагировать на колкости и насмешки инструкторша обиделась! Значит, она все-таки уязвима и может быть слабой, беззащитной. Я знал, догадывался. Какой же я идиот, что причинил ей боль!
Ему вспомнилось, как Кристин еще несколько дней назад стояла у раскрытой двери самолета в качестве выпускающего и хладнокровно, четко давала своим подопечным, в том числе и ему, команды «приготовиться» и «пошел». Как уверенным, точным движением «помогла» выйти из самолета Доре, в последнюю секунду испугавшейся делать третий прыжок и замешкавшейся, подтолкнув ее рукой в спину.
По сравнению с этими воспоминаниями ее нынешняя обида выглядела еще более умиляющей и волнующей, и Тима охватило неукротимое желание каким угодно способом реабилитировать себя.
К его счастью, на ближайшем пересечении дорожек стоял цветочный магазинчик. Увидев его, Тим обрадовался как ребенок.
— Извини, я оставлю тебя на пару минут, — сказал он удивленно взглянувшей на него Кристин. — Я быстро.