— Я думал, мы поедем в замок Лидс — после того, что вы рассказали, ваше высочество.
— Поедем, но не теперь. Нам нужно больше разузнать и составить план. Лидс расположен немного дальше Хивера, так что риск возрастает. Быть может, на этот раз они будут поджидать нас ночью, поэтому я сомневаюсь, стоит ли предпринимать такую вылазку. Кроме того, озеро — препятствие посерьезнее, чем обыкновенный ров.
Нед театрально закатил глаза, за что принцесса бросила на него испепеляющий взгляд, но в лице Дженкса ничего не изменилось.
— И еще, — добавила Елизавета, — нам понадобится более изысканное антре, чем примитивный поджог…
Ее голос затих, лоб прорезала складка, но в следующий миг она продолжила:
— Вот еще что. Главная отравительница явно пыталась убедить лорда Уолдгрейва, что непрошеных гостей в Хивер подослала я. Они могут попытаться установить за мной слежку. Хуже того, когда мы уезжали в Хивер, я заметила, что кто-то смотрит на нас из окна на лестничной площадке. И я уверена, что то была женщина. Мег и Кэт, кто-нибудь из вас наблюдал за нашим отъездом?
Обе угрюмо, почти настороженно покачали головами, как будто ждали от принцессы вспышки гнева.
— В таком случае это могла быть Бланш, леди Корниш или даже кто-то из служанок, — задумчиво произнесла Елизавета, глядя на расколотый воск монаршей печати королевы Англии Марии.
— Или Стервятница собственной персоной, Би Поуп, — озвучила Кэт самое неприятное предположение Елизаветы.
Принцесса подняла голову и по очереди встретилась взглядом с каждым, кто сидел за столом.
— Именно. Она постоянно следит за мной, но теперь мы должны с удвоенным вниманием следить за ней. Рискну высказать догадку, что Беатрис как-то связана с отравительницей. И еще она время от времени навещает сестру в кентском городке Мейдстон — или говорит, что навещает.
— А если замешана она, ее муж тоже может быть к этому причастен, — сказал Дженкс.
— Да, но…
В дверь спальни громко, отрывисто постучали. Голос Томаса Поупа заставил принцессу вскочить с кресла.
— Позовите леди Елизавету. К ней гонец. Он просит принять его даже в столь поздний час.
— Разбегайтесь, — шепнула принцесса, — прячьтесь.
— Иду, — отозвалась Кэт, давая остальным время закатиться под кровать или шмыгнуть за портьеры.
«Могут ли слова сэра Томаса оказаться уловкой?» — гадала Елизавета. Они чересчур расшумелись? Или же Поупы искали кого-то из ее людей и не находили две ночи подряд? У Елизаветы неистово билось сердце, ибо ночные донесения были редкими и пугающими. Или же подтвердились слухи и королеву одолел рак?