Герцог, очевидно, спал, когда постучали в дверь черного хода. Девушка решила, что это вернулись отец с Жаком. Она тихо вышла из спальни и сбежала по лестнице. Войдя в кухню, Зоя увидела, что Мари уже впустила мужчин в дом. Поскольку каждый раз, когда Баллон уходил из дома, существовала опасность, что он может не вернуться, обрадованная Зоя бросилась отцу на шею и поцеловала его в щеку. Баллон сказал:
— У меня хорошие новости.
— Какие, папа?
— Я получил не только личное разрешение от императора покинуть город, но и обещание, что до городской черты нас будет сопровождать охрана.
Зоя ничего не сказала. Баллон проговорил с лукавой улыбкой:
— Разрешение касается тебя, меня. Мари и Жака и еще одного музыканта из моего оркестра, пострадавшего при пожаре.
Зоя воскликнула с облегчением:
— Ах, папа! Как тебе удалось попасть к императору?
Как ты на это отважился?
— Я попросил о встрече, и он вспомнил меня, — ответил Баллон. — Мы поговорили о моем последнем концерте в Париже, и я объяснил императору, в каком сложном положении мы с тобой оказались.
Зоя сделала нетерпеливый жест, но не стала прерывать отца, и тот продолжил:
— Император сказал:» Понимаю ваше беспокойство.
Думаю, мне придется вас отпустить, хотя я предпочел бы, чтобы вы остались здесь и играли для меня «.» Надеюсь сделать это в более подходящее время, ваше величество «, — ответил я.
» Хорошо, — согласился император. — Парижская Опера ждет вас «.
Зоя захлопала в ладоши.
— Он был очень любезен, папа, но как мы выберемся отсюда?
— Жаку удалось спрятать два наших экипажа. Нам очень повезло, потому что практически все кареты и повозки захватили те, кто покинул город до прихода французов.
— А как же лошади?
— Они тоже в надежном месте. Я решил, что безопаснее будет отправиться на рассвете. Император пообещал дать нам солдат для охраны. А ранним утром меньше вероятности натолкнуться на мародеров, которые грабят всех подряд.
Говоря это. Баллон вспомнил те ужасные сцены, которые он наблюдал по дороге в Кремль.
Он видел французских солдат, тащивших из покинутых домов не только деньги и драгоценности, но и обувь, белье, женские шубы и пальто.
Он видел на улицах людей, у которых отбирали одежду и жестоко избивали, если они пытались сопротивляться.
Французы грабили церкви, а женщин, если они были не совсем старыми и дряхлыми, несмотря на их крики и отчаянное сопротивление, уводили с собой.
Хотя Баллон и не сказал этого Зое, было заметно, что пожары приближаются к тихой площади, на которой находился их» кукольный домик «.
Зоя поднялась наверх и, войдя в спальню герцога, увидела, что он проснулся и наблюдает за ней.